FABRYKA BENTLEY

Znane modele pochodzą z historycznych wyścigów sportowych Bentley 4 1/2 Litre i Bentley Speed Six; nowsze modele Bentley R Type Continental, Bentley Turbo R i Bentley Arnage; do obecnej linii modelowej, w tym Flying Spur, Continental GT, Bentayga i Mulsanne – które są sprzedawane na całym świecie, z Chinami jako największym rynkiem od listopada 2012 r. Obecnie większość modeli Bentleya jest montowana w fabryce w Crewe, niewielka liczba jest montowana w fabryce Volkswagena w Dreźnie w Niemczech, a nadwozia dla Continentala produkowane w Zwickau i dla Bentayga produkowane w fabryce Volkswagena w Bratysławie. Połączenie i ostateczne oddzielenie Bentley i Rolls-Royce nastąpiło po serii fuzji i przejęć, począwszy od zakupu przez Rolls-Royce’a w 1931 roku firmy Bentley, a następnie w zarządzie komisarycznym. W 1971 roku sam Rolls-Royce został zmuszony do zarządu komisarycznego i rząd Wielkiej Brytanii znacjonalizował firmę, dzieląc ją na firmę lotniczą (Rolls-Royce Plc) i firmę motoryzacyjną (Rolls-Royce Motors Limited, w tym Bentley). Rolls-Royce Motors został następnie sprzedany konglomeratowi inżynieryjnemu Vickers, a w 1998 roku Vickers sprzedał Rolls-Royce’a Volkswagen AG, w tym Bentleya z nazwą i logo (ale nie nazwą „Rolls Royce”).

Przed I wojną światową Walter Owen Bentley i jego brat, Horace Millner Bentley, sprzedawali francuskie samochody DFP w Cricklewood w północnym Londynie, ale W.O, jak nazywano Waltera, zawsze chciał projektować i budować własne samochody. W fabryce DFP w 1913 roku zauważył aluminiowy przycisk do papieru i pomyślał, że aluminium może być odpowiednim zamiennikiem żeliwa do produkcji lżejszych tłoków. Pierwsze aluminiowe tłoki firmy Bentley zostały zamontowane w silnikach lotniczych Sopwith Camel podczas pierwszej wojny światowej.Tego samego dnia, w którym rozpoczęła się paryska konferencja pokojowa kończąca I wojnę światową, Walter Owen („W.O.”) Firma Bentley założyła firmę Bentley Motors Limited 18 stycznia 1919 roku i zarejestrowała Bentley Motors Ltd. w sierpniu 1919 roku. W październiku wystawił podwozie samochodu (z atrapą silnika) na London Motor Show.  Były oficer Royal Flying Corps Clive Gallop zaprojektował innowacyjny czterozaworowy silnik na cylinder do podwozia. Do grudnia silnik został zbudowany i pracował. Dostawę pierwszych wagonów zaplanowano na czerwiec 1920 roku, ale prace trwały dłużej niż szacowano, więc termin przedłużono do września 1921 roku.  Trwałość pierwszych samochodów Bentley zyskała powszechne uznanie, a oni rywalizowali w podjazdach górskich i ścigali się w Brooklands. W ironicznym nawiązaniu do postury boksera wagi ciężkiej, kapitan Woolf Barnato otrzymał przydomek „Babe”. W 1925 roku nabył swojego pierwszego Bentleya, 3-litrowego. Tym samochodem wygrał wiele wyścigów na Brooklands. Zaledwie rok później przejął sam biznes Bentleya. Przedsiębiorstwo Bentleya zawsze było niedofinansowane, ale zainspirowany zwycięstwem w Le Mans w 1924 roku przez Johna Duffa i Franka Clementa, Barnato zgodził się sfinansować działalność Bentleya. Barnato założył Baromans Ltd w 1922 roku, która istniała jako jego narzędzie finansowe i inwestycyjne. Za pośrednictwem Baromans Barnato początkowo zainwestował ponad 100 000 funtów, oszczędzając firmę i jej pracowników. Przeprowadzono reorganizację finansową pierwotnej firmy Bentley, a wszyscy dotychczasowi wierzyciele spłacili 75 000 funtów. Dzięki odnowionym nakładom finansowym W. O. Bentley był w stanie zaprojektować kolejną generację samochodów. Bentley Boys to grupa brytyjskich entuzjastów motoryzacji, w skład której wchodzili Barnato, Sir Henry „Tim” Birkin, ścigacz wież George Duller, lotnik Glen Kidston, dziennikarz motoryzacyjny S.C.H. „Sammy” Davis i Dudley Benjafield. Bentley Boys faworyzowali samochody Bentley. Wielu z nich było niezależnie zamożnych, a wielu miało przeszłość wojskową. Utrzymali reputację marki w zakresie wysokich osiągów; Bentley odniósł cztery kolejne zwycięstwa w 24-godzinnym wyścigu Le Mans, w latach 1927-1930. Krach na Wall Street w 1929 roku i wynikający z niego Wielki Kryzys zdławiły popyt na drogie samochody Bentleya. W lipcu 1931 r. należne były dwie spłaty kredytu hipotecznego, których ani firma, ani Barnato, poręczyciel, nie byli w stanie wywiązać. 10 lipca 1931 r. powołano syndyka. Napier zaproponował zakup Bentleya, który miał być ostateczny w listopadzie 1931 roku. Zamiast tego British Central Equitable Trust złożył zwycięską ofertę w wysokości 125 000 funtów. British Central Equitable Trust okazał się później przykrywką dla Rolls-Royce Limited. Nawet sam Bentley nie znał tożsamości nabywcy, dopóki transakcja nie została sfinalizowana. Barnato otrzymał 42 000 funtów za swoje udziały w Bentley Motors. W 1934 roku został powołany do zarządu nowej firmy Bentley Motors (1931) Ltd. W tym samym roku Bentley potwierdził, że będzie kontynuował wyścigi. Rolls-Royce przejął aktywa Bentley Motors (1919) Ltd i utworzył spółkę zależną, Bentley Motors (1931) Ltd. Rolls-Royce nabył salony Bentleya na Cork Street, stację paliw w Kingsbury, kompleks w Cricklewood i usługi samego Bentleya. To ostatnie zostało zakwestionowane przez Napiera w sądzie bez powodzenia. Bentley zaniedbał zarejestrowania swojego znaku towarowego, więc Rolls-Royce natychmiast to zrobił. Sprzedali także fabrykę w Cricklewood w 1932 roku. Produkcja została wstrzymana na dwa lata, zanim wznowiono ją w zakładach Rolls-Royce’a w Derby. Niezadowolony ze swojej roli w Rolls-Royce, kiedy jego kontrakt wygasł pod koniec kwietnia 1935 roku, W. O. Bentley odszedł do Lagondy. Przygotowując się do wojny, Rolls-Royce i rząd brytyjski szukali lokalizacji dla fabryki cieni, aby zapewnić produkcję silników lotniczych. Crewe, z doskonałymi połączeniami drogowymi i kolejowymi, a także położone na północnym zachodzie z dala od bombardowań lotniczych rozpoczynających się w Europie kontynentalnej, było logicznym wyborem. Crewe posiadało również rozległe otwarte grunty rolne. Budowa fabryki rozpoczęła się na 60-akrowym terenie na polach ziemniaczanych Merrill’s Farm w lipcu 1938 roku, a pierwszy silnik lotniczy Rolls-Royce Merlin zjechał z linii produkcyjnej pięć miesięcy później. Wyprodukowano 25 000 silników Merlin, a w szczytowym okresie, w 1943 roku, podczas II wojny światowej, fabryka zatrudniała 10 000 osób. Po zakończeniu wojny w Europie i ogólnym przejściu na nowe silniki odrzutowe, Rolls-Royce skoncentrował swoje operacje związane z silnikami lotniczymi w Derby i przeniósł operacje samochodowe do Crewe. Do pewnego czasu po II wojnie światowej większość wysokiej klasy producentów samochodów, takich jak Bentley i Rolls-Royce, nie dostarczała kompletnych samochodów. Sprzedawali podwozie toczne, prawie kompletne od deski rozdzielczej do przodu. Każde podwozie zostało dostarczone do producenta nadwozi wybranego przez kupującego. Najwięksi specjalistyczni dealerzy samochodowi mieli producentów nadwozi, którzy budowali dla nich standardowe projekty, które były przechowywane w magazynie w oczekiwaniu na potencjalnych nabywców. Aby sprostać powojennemu popytowi, w szczególności presji rządu Wielkiej Brytanii, aby eksportować i zarabiać walutę zagraniczną, Rolls-Royce opracował całkowicie stalowe nadwozie wykorzystujące tłoczenia wykonane przez Pressed Steel, aby stworzyć „standardową” gotową do jazdy kompletną limuzynę. Pierwszym wyprodukowanym modelem ze stalowym nadwoziem był Bentley Mark VI: zaczęły one pojawiać się w nowo skonfigurowanej fabryce Crewe na początku 1946 roku. Podwozie pozostało dostępne dla producentów nadwozi do końca produkcji Bentleya S3, który został zastąpiony w październiku 1965 roku przez bez podwoziową monocoque konstrukcję serii T. Continental fastback coupé był skierowany na rynek brytyjski, większość samochodów, 164 plus prototyp, z kierownicą po prawej stronie. Podwozie zostało wyprodukowane w fabryce w Crewe i dzieliło wiele komponentów ze standardowym typem R. Oprócz standardowej stalowej limuzyny R-Type, Continentale typu R zostały dostarczone jako podwozie toczne do wybranego producenta nadwozi. Nadwozia większości z tych samochodów zostały wykonane przez H. J. Mulliner & Co., który budował je głównie w formie fastback coupe. Inne nadwozia pochodziły z Park Ward (Londyn), który zbudował sześć, w tym później wersję coupe z dropheadem. Franay (Paryż) zbudował pięć, Graber (Wichtrach, Szwajcaria) zbudował trzy, jeden z nich później zmieniony przez Köng (Bazylea, Szwajcaria), a Pininfarina zrobił jeden. James Young (Londyn) zbudował w 1954 roku salon sportowy dla właściciela James Young’s, Jamesa Barclaya. Problemy właściciela Bentleya z rozwojem silnika lotniczego Rolls-Royce, RB211, spowodowały załamanie finansowe jego działalności w 1970 roku. Dział motoryzacyjny stał się oddzielną firmą, Rolls-Royce Motors Limited, która pozostała niezależna aż do zakupu przez Vickers plc w sierpniu 1980 roku. W latach 1970 i na początku 1980 sprzedaż Bentleya znacznie spadła; w pewnym momencie mniej niż 5% łącznej produkcji nosiło znaczek Bentley. Pod rządami Vickersa Bentley postanowił odzyskać swoje wysokowydajne dziedzictwo, którego przykładem jest model Mulsanne z 1980 roku. Odrestaurowany sportowy wizerunek firmy Bentley spowodował ponowne zainteresowanie nazwą, a sprzedaż Bentleya w stosunku do produkcji zaczęła rosnąć. Do roku 1986 stosunek Bentleya do Rolls-Royce’a osiągnął 40:60; Do 1991 r. osiągnęła parytet. W październiku 1997 roku Vickers ogłosił, że zdecydował się sprzedać Rolls-Royce Motors. BMW AG wydawało się logicznym nabywcą, ponieważ BMW dostarczało już silniki i inne komponenty do samochodów marek Bentley i Rolls-Royce oraz dzięki wspólnym wysiłkom BMW i Vickersa w budowie silników lotniczych. BMW złożyło ostateczną ofertę w wysokości 340 milionów funtów, ale zostało przelicytowane przez Volkswagen AG, który zaoferował 430 milionów funtów. Volkswagen AG nabył projekty pojazdów, tabliczki znamionowe modeli, obiekty produkcyjne i administracyjne, znaki towarowe Spirit of Ecstasy i Rolls-Royce w kształcie kratki, ale nie prawa do używania nazwy lub logo Rolls-Royce, które są własnością Rolls-Royce Holdings plc. W 1998 roku BMW rozpoczęło dostarczanie komponentów do nowej gamy samochodów Rolls-Royce i Bentley – w szczególności silników V8 do Bentley Arnage i silników V12 do Rolls-Royce Silver Seraph, jednak umowa na dostawy pozwoliła BMW rozwiązać umowę dostawy z Rolls-Royce z 12-miesięcznym wypowiedzeniem, co nie byłoby wystarczającym czasem dla Volkswagena na przeprojektowanie samochodów. BMW zapłaciło Rolls-Royce plc 40 milionów funtów za licencję na nazwę i logo Rolls-Royce. Po negocjacjach BMW i Volkswagen AG uzgodniły, że w latach 1998-2002 BMW będzie nadal dostarczać silniki i komponenty oraz zezwoli Volkswagenowi na tymczasowe używanie nazwy i logo Rolls-Royce. Cała dostawa silników BMW zakończyła się w 2003 roku wraz z zakończeniem produkcji Silver Seraph. Od 1 stycznia 2003 r. Volkswagen AG będzie jedynym dostawcą samochodów pod marką „Bentley”. BMW utworzyło nowy podmiot prawny, Rolls-Royce Motor Cars Limited, i zbudowało nową siedzibę administracyjną i zakład produkcyjny dla pojazdów marki Rolls-Royce w Goodwood, West Sussex, Anglia. Po przejęciu firmy Volkswagen wydał 500 milionów funtów (około 845 milionów dolarów) na modernizację fabryki w Crewe i zwiększenie mocy produkcyjnych. Na początku 2010 r. w Crewe pracowało około 3 500 osób, w porównaniu z około 1 500 w 1998 r. przed przejęciem przez Volkswagena. Doniesiono, że Volkswagen zainwestował łącznie prawie 2 miliardy dolarów w Bentleya i jego ożywienie.  W wyniku modernizacji urządzeń w Crewe nadwozie dociera teraz w pełni pomalowane do zakładu w Crewe w celu ostatecznego montażu, a części pochodzą z Niemiec – podobnie nadwozia Rolls-Royce’a są malowane i wysyłane do Wielkiej Brytanii tylko w celu montażu. Popyt był tak duży, że fabryka w Crewe nie była w stanie sprostać zamówieniom pomimo zainstalowanej zdolności produkcyjnej około 9 500 pojazdów rocznie; Ponad rok oczekiwano na dostawę nowych samochodów. W związku z tym część produkcji nowego Flying Spur, czterodrzwiowej wersji Continental GT, została przydzielona do Transparent Factory (Niemcy), gdzie montowano również luksusowy samochód Volkswagen Phaeton. Układ ten zakończył się pod koniec 2006 roku, a cała produkcja samochodów powróciła do fabryki w Crewe. Bentley podarował królowej Elżbiecie II oficjalną limuzynę państwową w 2002 roku, aby uczcić jej złoty jubileusz. Produkcja dwudrzwiowego kabrioletu Bentley Azure zakończyła się w 2003 roku. Został zastąpiony przez duże luksusowe coupé i nazwanym Bentley Continental GT. W marcu 2008 roku ogłoszono również limitowaną serię zmodyfikowanego GT Zagato, nazwanego „GTZ”. Nowa wersja Bentleya Continental została zaprezentowana na Salonie Samochodowym w Genewie w 2009 roku: The Continental Supersports. Ten nowy Bentley to supersamochód łączący ekstremalną moc z przyjazną dla środowiska technologią FlexFuel, zdolny do stosowania benzyny (benzyny) i biopaliwa (etanol E85). Sprzedaż firmy Bentley nadal rosła, a w 2005 roku sprzedano 8 627 egzemplarzy na całym świecie, z czego 3 654 w Stanach Zjednoczonych. W 2007 roku próg 10 000 samochodów rocznie został po raz pierwszy przekroczony ze sprzedażą 10 014. Za rok 2007 ogłoszono również rekordowy zysk w wysokości 155 milionów euro. [41] Firma Bentley odnotowała sprzedaż około 7 600 sztuk w 2008 r. [42] Jednak jego globalna sprzedaż spadła o 50 procent do 4 616 pojazdów w 2009 r. (przy dostawach w USA spadła o 49% do 1 433 pojazdów) i poniósł stratę operacyjną w wysokości 194 milionów euro, w porównaniu z zyskiem operacyjnym w wysokości 10 milionów euro w 2008 r. Sprzedaż pojazdów w 2011 roku wzrosła o 37% do 7 003 pojazdów, przy czym nowy Continental GT stanowił ponad jedną trzecią całkowitej sprzedaży. 23 marca 2020 r. firma Bentley ogłosiła wstrzymanie produkcji z powodu pandemii COVID-19. 3 listopada 2020 r. firma Bentley ogłosiła, że do 2030 r. wszystkie sprzedawane nowe samochody będą elektryczne. Ogłoszenie to nastąpiło również po tym, jak premier Wielkiej Brytanii Boris Johnson ogłosił w lutym 2020 r., że zatwierdził przepisy, które zakazują i wycofają pojazdy spalinowe (w tym pojazdy hybrydowe i hybrydowe typu plug-in) z Wielkiej Brytanii do 2030 r., A hybrydy zostaną zakazane do 2035 r.

ŹRÓDŁO: WIKIPEDIA