Fabryka JEEP

Obecna gama produktów Jeepa składa się wyłącznie z samochodów sportowo-użytkowych – zarówno crossoverów, jak i SUV-ów i modeli w pełni terenowych, w tym jednego pickupa. Wcześniej oferta Jeepa obejmowała inne pick-upy, a także małe samochody dostawcze i kilka roadsterów. Niektóre z pojazdów Jeepa – takie jak Grand Cherokee – docierają do segmentu luksusowych SUV-ów, segmentu rynku, który Wagoneer z 1963 roku jest uważany za zapoczątkowany. W 2016 roku Jeep sprzedał na całym świecie 1,4 miliona SUV-ów, w porównaniu z 500 000 w 2008 roku, z czego dwie trzecie w Ameryce Północnej i był najlepiej sprzedającą się marką Fiat-Chrysler w USA w pierwszej połowie 2017 roku. W samych Stanach Zjednoczonych ponad 2400 dealerów posiada prawa franczyzowe do sprzedaży pojazdów marki Jeep, a gdyby Jeep został wydzielony do oddzielnej firmy, szacuje się, że jego wartość wahałaby się od 22 do 33,5 miliarda dolarów – nieco więcej niż cała FCA (USA).  Antonio Filosa jest obecnym dyrektorem generalnym marki Jeep na całym świecie. Przed 1940 r. termin „jeep” był używany jako slang armii amerykańskiej dla nowych rekrutów lub pojazdów, ale „jeep” z czasów II wojny światowej, który wszedł do produkcji w 1941 r., specjalnie powiązał nazwę z tym lekkim wojskowym 4×4, prawdopodobnie czyniąc je najstarszymi masowo produkowanymi pojazdami z napędem na cztery koła, obecnie znanymi jako SUV-y. Jeep stał się podstawowym lekkim pojazdem z napędem na cztery koła Sił Zbrojnych Stanów Zjednoczonych i aliantów podczas II wojny światowej, a także w okresie powojennym. Termin ten stał się powszechny na całym świecie po wojnie. Doug Stewart zauważył: „Spartański, ciasny i bezgranicznie funkcjonalny jeep stał się wszechobecnym czterokołowym uosobieniem pomysłowości Jankesów z czasów II wojny światowej i zarozumiałej determinacji”. Jest prekursorem kolejnych generacji wojskowych lekkich pojazdów użytkowych, takich jak Humvee, i zainspirował stworzenie cywilnych odpowiedników, takich jak oryginalny Land Rover serii I. Wiele wariantów Jeepa pełniących podobne funkcje wojskowe i cywilne zostało zaprojektowanych w innych krajach. Marka Jeep ma swoją siedzibę w Toledo w stanie Ohio, odkąd Willys-Overland rozpoczął tam produkcję pierwszych modeli marki CJ lub Civilian Jeep w 1945 roku. Jego następca, koncepcyjnie spójna seria Jeep Wrangler, pozostaje w produkcji od 1986 roku. Ze swoimi solidnymi osiami i otwartym dachem, Wrangler został nazwany modelem Jeepa, który jest tak samo ważny dla tożsamości marki, jak 911 dla Porsche. Co najmniej dwa modele Jeepa (CJ-5 i SJ Wagoneer) cieszyły się niezwykłymi seriami produkcyjnymi jednej generacji nadwozia przez trzy dekady. Małe litery oznaczają „jeep” jako ogólne określenie pojazdów inspirowanych modelem Jeep, które nadają się do jazdy w trudnym terenie. W Islandii słowo Jeppi (pochodzące od Jeep) jest używane od II wojny światowej i nadal jest używane w odniesieniu do każdego typu SUV-a.

Marka „Jeep” przeszła przez wielu właścicieli, począwszy od Willys-Overland, który złożył oryginalny wniosek o znak towarowy dla marki „Jeep” w lutym 1943 roku. Aby pomóc w ustanowieniu tego terminu jako marki Willys, firma prowadziła kampanię reklamową podkreślającą znaczący wkład Willysa w Jeepa, który pomógł wygrać wojnę.  Wniosek Willysa początkowo spotkał się z wieloletnim sprzeciwem, głównie ze strony Bantam, ale także z Minneapolis-Moline. Federalna Komisja Handlu początkowo orzekła na korzyść Bantam w maju 1943 roku, w dużej mierze ignorując roszczenia Minneapolis-Moline, a po wojnie nadal beształa Willys-Overland za reklamę. FTC złożyła nawet formalną skargę do firmy, aby zaprzestała wszelkich roszczeń, że „stworzyła lub zaprojektowała” Jeepa – Willys mógł jedynie reklamować swój wkład w rozwój Jeepa. Jednak w 1945 roku Willys przystąpił do produkcji pierwszych cywilnych pojazdów marki Jeep (CJ). Będąc jedyną firmą, która nieprzerwanie produkowała pojazdy „Jeep” po wojnie, Willys-Overland ostatecznie otrzymał nazwę „Jeep” jako zarejestrowany znak towarowy w czerwcu 1950 roku. Oprócz Willysa, King Features Syndicate posiada znak towarowy na nazwie „Jeep” dla swoich komiksów od sierpnia 1936 roku. Willys poważnie rozważał również nazwę marki AGRIJEEP i otrzymał dla niej znak towarowy w grudniu 1944 roku, ale zamiast tego modele produkowane w cywilu od 1945 roku były sprzedawane jako „Universal Jeep”, co odzwierciedlało szerszy zakres zastosowań poza rolnictwem. FCA US LLC, najnowszy następca marki Jeep, posiada teraz status znaku towarowego dla nazwy „Jeep” i charakterystycznego 7-szczelinowego przedniego grilla. Oryginalna 9-szczelinowa osłona chłodnicy kojarzona ze wszystkimi jeepami z II wojny światowej została zaprojektowana przez Forda dla ich GPW, a ponieważ ważyła mniej niż oryginalna „krata listwowa” Willysa (układ płaskowników), została włączona do projektu „znormalizowanego jeepa”. Historia HMMWV (Humvee) ma powiązania z Jeepem. W 1971 roku Dział Produktów Obronnych i Rządowych Jeepa został przekształcony w AM General, spółkę zależną należącą w całości do American Motors Corporation, która była również właścicielem Jeepa. W 1979 roku, będąc jeszcze własnością American Motors, AM General rozpoczął pierwsze kroki w kierunku zaprojektowania Humvee. AM General kontynuował również produkcję DJ-a z napędem na dwa koła, który Jeep stworzył w 1953 roku. General Motors Hummer i Chrysler Jeep toczą bitwę w amerykańskich sądach o prawo do korzystania z siedmiu szczelin w osłonach chłodnicy. Chrysler Jeep twierdzi, że ma wyłączne prawa do korzystania z siedmiu pionowych szczelin, ponieważ jest jedynym pozostałym cesjonariuszem różnych firm, ponieważ Willys dał swoim powojennym jeepom siedem miejsc zamiast dziewięcioma szczelin Forda dla Jeepa.

Po wojnie Willys nie wznowił produkcji swoich modeli samochodów osobowych, zamiast tego koncentrując się na Jeepach i pojazdach marki Jeep, wprowadzając na rynek Jeepa Station Wagon w 1946 roku, Jeepa Trucka w 1947 roku i Jeepstera w 1948 roku. Próba ponownego wejścia na rynek samochodów osobowych w 1952 roku z sedanem Willys Aero okazała się nieudana i zakończyła się przejęciem firmy przez Kaiser Motors w 1953 roku za 60 milionów dolarów. Kaiser początkowo nazywał połączoną firmę „Willys Motors”, ale w 1963 roku zmienił nazwę na Kaiser-Jeep. Pod koniec 1955 roku Kaiser-Frazer zrezygnował z Willysa Aero, a także własnych samochodów osobowych, aby sprzedawać wyłącznie Jeepy.  Z kolei American Motors Corporation (AMC) kupiła w 1970 roku przynoszące straty zakłady Kaisera w zakresie Jeepa. Tym razem 70 milionów dolarów zmieniło właściciela. Pojazdy użytkowe uzupełniały działalność AMC w zakresie samochodów osobowych, dzieląc się komponentami, osiągając wzrost wydajności, a także wykorzystując rynki międzynarodowe i rządowe Jeepa. W 1971 roku AMC wydzieliło linie pojazdów komercyjnych, pocztowych i wojskowych Jeepa do oddzielnej spółki zależnej, AM General – firmy, która później opracowała M998 Humvee. W 1976 roku Jeep wprowadził model CJ-7, zastępując model CJ-6 w Ameryce Północnej, a także po raz pierwszy przekroczył 100 000 egzemplarzy cywilnych w rocznej sprzedaży na całym świecie. Francuski producent samochodów Renault zaczął inwestować w AMC w 1979 roku. Wkrótce potem Renault rozpoczęło sprzedaż Jeepów za pośrednictwem swoich europejskich dealerów, zaczynając od Belgii i Francji, stopniowo wypierając wielu niezależnych importerów. W tym okresie Jeep wprowadził XJ Cherokee, swojego pierwszego SUV-a typu unibody; W 1985 roku globalna sprzedaż po raz pierwszy przekroczyła 200 000 egzemplarzy. Jednak zastąpienie Jeepów CJ nową linią Wranglera w 1986 roku zapoczątkowało inną erę. Do 1987 roku rynki motoryzacyjne uległy zmianie, a samo Renault przeżywało problemy finansowe, wynikające z dużych inwestycji w AMC, przy jednoczesnym zwolnieniu pracowników we Francji; Doprowadziło to do zabójstwa ówczesnego prezesa Renault Georges’a Besse w 1986 roku przez francuską grupę ekstremistyczną Action Directe. Kierownictwo Renault szybko zdecydowało się sprzedać AMC. Chrysler Corporation wykupił AMC w 1987 roku, wkrótce po tym, jak Jeep CJ-7 został zastąpiony przez zaprojektowanego przez AMC Wranglera YJ; przejęcie dotyczyło przede wszystkim Jeepa. Po ponad 40 latach marka pojazdów użytkowych z napędem na cztery koła, która była dochodową niszą dla mniejszych producentów samochodów, wpadła w ręce jednego z Wielkiej Trójki; Jeep był jedyną marką AMC kontynuowaną przez Chryslera po przejęciu, współpracującą z nową marką Eagle (utworzoną z powodów prawnych związanych ze sprzedażą aktywów AMC przez Renault Chryslerowi) jako oddział Jeep-Eagle. Chrysler następnie połączył się z Daimler-Benz w 1998 roku (w tym momencie Eagle przestał produkować) i przekształcił się w DaimlerChrysler. W tym czasie kanały sprzedaży Chryslera i Jeepa zostały połączone, głównie w celu uzupełnienia luksusowych samochodów Chryslera o popularne SUV-y Jeepa. DaimlerChrysler ostatecznie sprzedał większość swoich udziałów w Chryslerze firmie private equity w 2007 roku. Chrysler i oddział Jeepa działały w ramach Chrysler Group LLC do 15 grudnia 2014 r., kiedy to Chrysler przekształcił się w Fiat Chrysler Automobiles, a stanowa spółka zależna działała pod nazwą „FCA US LLC”. Jeepy były budowane na licencji przez różnych producentów na całym świecie, w tym Mahindra w Indiach, EBRO w Hiszpanii i kilka w Ameryce Południowej. Mitsubishi zbudowało ponad 30 modeli w Japonii w latach 1953-1998; Większość z nich bazowała na modelu CJ-3B oryginalnego projektu Willys-Kaiser. Toledo w stanie Ohio było siedzibą marki Jeep od samego początku, a miasto zawsze było dumne z tego dziedzictwa. Chociaż nie są już produkowane w tym samym kompleksie w Toledo, co oryginały z czasów II wojny światowej, dwie ulice w pobliżu starej fabryki noszą nazwy Willys Parkway i Jeep Parkway. Jeep Wrangler jest obecnie produkowany w mieście, niedaleko miejsca pierwotnej fabryki Willys-Overland. 15 stycznia 1984 roku American Motors założył pierwszą spółkę joint venture produkującą samochody w Chińskiej Republice Ludowej. W rezultacie Beijing Jeep Corporation, Ltd., we współpracy z Beijing Automobile Industry Corporation, wyprodukowała Jeepa Cherokee (XJ) w Pekinie. Produkcja była kontynuowana po wykupieniu AMC przez Chryslera. Ta spółka joint venture jest obecnie częścią DaimlerChrysler i DaimlerChrysler China Invest Corporation. Oryginalny model XJ z 1984 roku został zaktualizowany i nazwany „Jeep 2500” pod koniec produkcji, która zakończyła się po 2005 roku. W październiku 2022 roku spółka joint venture Stellantis i chińskiej firmy Guangzhou Automobile Group złożyła wniosek o upadłość, chociaż Stellantis powiedział, że zamierza nadal obsługiwać klientów marki Jeep w Chinach. Podczas gdy Jeepy były produkowane w Indiach na licencji Mahindra & Mahindra od 1960 roku, Jeep wszedł na rynek indyjski bezpośrednio w 2016 roku, począwszy od premiery Wranglera i Grand Cherokee w tym kraju.

Chronologia własności

• 1944 – 1953: Willys-Overland
• 1953–1964: Kaiser Jeep (pod nazwą „Willys Motors”)
• 1964-1970: Kaiser Jeep
• 1970–1987: AMC (z Renault kontrolującym produkcję w 1986 r.)
• 1987–1998: Chrysler Corporation
• 1998–2007: DaimlerChrysler AG
• 2007–2009: Chrysler LLC
• 2009–2013: Chrysler Group LLC – Fiat Group Automobiles
• 2014–2021: Fiat Chrysler Automobiles
• 2021–obecnie: Stellantis

Jeep to także marka odzieży outdoorowej sprzedawanej na licencji. Mówi się, że w Chinach jest od 600 do 1500 takich punktów sprzedaży, znacznie przewyższając liczbę dealerów samochodowych