FABRYKA DUESENBERG

Fred i August Duesenberg zaczęli projektować silniki na początku XX wieku, po tym, jak Fred zaangażował się w wyścigi rowerowe. Bracia zaprojektowali pojazd w 1905 roku, a w 1906 roku założyli Mason Motor Car Company z funduszy prawnika Edwarda R. Masona z Des Moines w stanie Iowa. F. L. i Elmer Maytag nabyli większościowy pakiet udziałów w firmie i przemianowali ją na Maytag-Mason Automobile Company, dopóki nie sprzedali swoich udziałów w 1912 roku. Bracia Duesenberg przenieśli się następnie do Saint Paul w stanie Minnesota, gdzie w 1913 roku założyli firmę Duesenberg Motors Company. Eddie Rickenbacker poprowadził pierwszy pojazd zaprojektowany przez Duesenberga, który ścigał się w Indianapolis 500 w 1914 roku, zajmując dziesiąte miejsce. Podczas I wojny światowej Duesenbergowie zaprojektowali i zbudowali silniki lotnicze w Elizabeth w stanie New Jersey. Duesenberg prowadzony przez Tommy’ego Miltona wygrał Elgin Trophy w 1919 roku.  W roku 1919 bracia sprzedali swoje fabryki w Saint Paul. W 1920 roku bracia Duesenberg przenieśli się do Indianapolis w stanie Indiana, gdzie założyli firmę Duesenberg Automobile & Motors Company, produkującą Duesenberg Model A. Bracia objęli stanowiska inżynierów po przekazaniu praw do nazwy i patentów na silniki Duesenberga promotorom Newtonowi E. Van Zandtowi i Lutherowi M. Rankinowi.  40 Pierwszy Model A został zamówiony przez hawajskiego biznesmena i polityka Samuela Northrupa Castle’a. Samochód miał rzędowy silnik o pojemności 260 cali sześciennych (4,3 l) o mocy 88 koni mechanicznych (66 kW), największy silnik w dostępnym wówczas na rynku pojeździe, i był pierwszym silnikiem wyposażonym we wszystkie koła hydrauliczne. Firma kontynuowała również budowę samochodów wyścigowych, a Duesenberg prowadzony przez Jimmy’ego Murphy’ego wygrał Grand Prix Francji w 1921 roku, jako pierwszy amerykański samochód, który tego dokonał. Samochody Duesenberga również dobrze spisywały się w Indianapolis 500 w latach 20., wygrywając wyścig w 1922, 1924, 1925 i 1927 roku. Van Zandt opuścił firmę w 1921 roku, po czym firma borykała się z problemami finansowymi i w 1924 roku została objęta zarządem komisarycznym. 42 Duesenberg został zakupiony przez Errett Lobban Cord w 1926 roku. Rola Augusta w segmencie samochodów osobowych spadła po przejęciu firmy przez Corda, a po 1926 roku August pracował głównie w dziale wyścigowym Duesenberga, projektując wszystkie samochody wyścigowe Duesenberga zbudowane od tego roku aż do rozwiązania firmy. Dwa lata później Cord zlecił Duesenbergom stworzenie nowego modelu, który miał „zdeklasować” wszystkie inne amerykańskie samochody. W 1929 roku firma rozpoczęła sprzedaż Duesenberg Model J, który był napędzany rzędowym silnikiem ósemkowym o mocy 265 koni mechanicznych (198 kW). Nadwozie i kabina zostały zbudowane na zamówienie przez konstruktorów nadwozi. Ceny samochodów wahały się wówczas od 14 000 do 20 000 dolarów. Duesenbergi były uważane za jedne z najbardziej luksusowych amerykańskich samochodów, jakie kiedykolwiek wyprodukowano. Historyk Donald Davidson nazwał je „najbardziej prestiżowym samochodem osobowym” w historii Ameryki i porównał do amerykańskiej wersji Rolls-Royce’a. Pojazdy były popularne wśród gwiazd filmowych, członków rodziny królewskiej i innych zamożnych osób. Firma została sprzedana przez Corda i rozwiązana w 1937 roku. Ostatni Duesenberg wykonany przez pierwotną firmę został ukończony w 1940 roku, na zamówienie niemieckiego artysty Rudolfa Bauera i ukończony przez Augusta Duesenberga po zamknięciu firmy.  W 1998 roku Mennica Franklin rozpoczęła produkcję kolekcjonerskich modeli Duesenberg Coupé Simone, fikcyjnego luksusowego samochodu wyprodukowanego na zamówienie, rzekomo wyprodukowanego pod koniec lat 30.

Podjęto kilka nieudanych prób wskrzeszenia nazwiska Duesenberg. August Duesenberg nie zdołał ponownie uruchomić firmy w 1947 roku, a próba wskrzeszenia marki podjęta przez jego syna Fritza i projektanta samochodów Virgila Exnera nie powiodła się po wyprodukowaniu jednego samochodu koncepcyjnego w 1966 roku. W 1970 roku Bernard Miller kupił Duesenberg Corporation i wyprodukował model SSJ z szablonów zaczerpniętych z oryginalnego nadwozia SSJ La Grande z 1935 roku. Korpus był aluminiowy na jesionowym. Istniały wielkie plany wyprodukowania ponad 300 SSJ, ale w okresie istnienia firmy w latach 1970-1974 ukończono tylko 8 egzemplarzy. W 1978 roku firma Heritage Elite Motors rozpoczęła produkcję ręcznie robionych replik Duesenberga w Elroy w stanie Wisconsin pod nazwą Duesenberg Motors Company. „Duesenberg II” zachował stylistykę samochodów z lat 20. i 30., ale zawierał kilka nowoczesnych aktualizacji, takich jak systemy stereo, klimatyzacja i automatyczna skrzynia biegów. Firma wyprodukowała kilka modeli, w tym sedana i phaetona Torpedo oraz roadstera Murphy. Fabryka została zamknięta w 2001 roku.

ŹRÓDŁO : WIKIPEDIA