FACEL VEGA EXCELLENCE EX1

RYS HISTORYCZNY  : Facel Vega Excellence to luksusowy samochód typu sedan produkowany przez francuskiego producenta Facel Vega, który został zaprezentowany na Salonie Samochodowym w Paryżu w październiku 1956 roku. Produkcja rozpoczęła się w 1958 roku i trwała do zaprzestania produkcji w 1964 roku. Samochód bazował na wydłużonym podwoziu z Facel Vega FV Coupé. Był to jedyny czterodrzwiowy model, jaki firma kiedykolwiek wyprodukowała. Produkcję zakończono po wyprodukowaniu zaledwie 156 samochodów. Niska produkcja jest prawdopodobnie wynikiem wysokiej ceny zakupu samochodu, wynoszącej 12 800 USD (129 831 USD w oficjalnych dolarach inflacyjnych z 2022 r.). Excellence kosztował tyle, co cztery limuzyny Citroën DS i był alternatywą dla Rolls-Royce’a Silver Cloud, Mercedesa-Benz 600 i Lagondy Rapide. Cenę można było jeszcze podnieść, zamawiając opcjonalne wyposażenie, które stopniowo stawało się dostępne w trakcie produkcji samochodu, takie jak wspomaganie kierownicy, wspomaganie hamulców, elektryczne szyby i klimatyzacja również pochodzące od Chryslera wraz z felgami ze szprychami od Kelsey-Hays.

OPIS  : FACEL VEGA EXCELLENCE EX1

Excellence posiada pewne elementy stylistyczne typowe dla amerykańskich samochodów z tamtej epoki, takie jak płetwy tylne, owijana przednia szyba i dach „hardtop” bez słupków B. Ogólny design jest jednak uważany za charakterystyczny dla Europy, z ułożonymi w stos czterema reflektorami i zawadiacko niskim profilem. Niski pas i stosunkowo wysoka szklarnia zapowiadały architekturę motoryzacyjną, która stała się głównym nurtem pod koniec lat pięćdziesiątych i trwała przez całe lata sześćdziesiąte. Facel-Vega Excellence jest również wyposażony w czterodrzwiowy mechanizm bez słupków, dzięki czemu samochód może być wyposażony w tylne drzwi w stylu „samobójczym”, co ułatwia wsiadanie i wysiadanie. Drzwi stykały się z dużym sworzniem zainstalowanym u podstawy progu, który umożliwiał niezależne otwieranie przednich lub tylnych drzwi, a po zamknięciu drzwi zwiększały integralność strukturalną. Układ ten można było również znaleźć w limitowanym Cadillacu Eldorado Brougham, który został zaprezentowany później w 1956 roku, oraz w Lincoln Continental z lat 1961–1969. We wnętrzu samochodu znajdują się skórzane fotele, deska rozdzielcza ze sztucznego orzecha włoskiego z pełnym oprzyrządowaniem dostarczonym przez Jaeger-LeCoultre oraz zestaw do makijażu umieszczony z tyłu środkowego podłokietnika, składający się ze szczotki i grzebienia z chromowaną rączką oraz dwóch flakonów perfum, przy czym ten ostatni jest dostarczany pusty przez fabrykę. W artykule opublikowanym w listopadzie 1985 roku w magazynie Collectible Automobile Magazine, historyk motoryzacji Richard Langworth wyraził opinię, że „Excellence to duży pojazd… lepiej nadaje się jako samochód państwowy niż codzienny kierowca”. Napędzane współczesnymi silnikami Chryslera V8, podobnie jak inne samochody Facel-Vega, początkowe Excellence były wyposażone w silniki Hemi, które Chrysler zaprzestał produkcji w roku modelowym 1958. Facel-Vega nadal używała tych silników aż do wyczerpania zapasów pod koniec 1958 roku. Od tego momentu modele Facel-Vega z silnikiem V8 były napędzane silnikami Chryslera serii B „Wedge” typu big-block. Wszystkie modele Facel-Vegas napędzane przez Chryslera można było mieć albo z czterobiegową manualną skrzynią biegów Pont-à-Mousson, albo z trzybiegową automatyczną skrzynią biegów Torqueflite zbudowaną przez Chryslera. Podczas gdy amerykańska automatyczna skrzynia biegów była opcjonalna dla Facel-Vegas, francuska manualna skrzynia biegów stała się opcjonalnie dostępna w modelu Chryslera 300 o wysokich osiągach. W roku modelowym 1958 Chrysler zaprzestał produkcji silników Hemi, a po wyczerpaniu zapasów Facel-Vega zaczął używać silników Chryslera V8 o pojemności 5,9 litra. Nie wiadomo, dlaczego Facel-Vega nie zdecydował się na topowe silniki 413 CID (6,9 litra), ale francuski system podatku drogowego, który opiera się na pojemności silnika, jest często przywoływany jako wyjaśnienie. Napędzany silnikiem 361 Excellence miał taką samą nominalną moc wyjściową 360 KM (265 kW) jak Hemi, który zastąpił. Od końca 1959 roku Excellence był oferowany z opcjonalnymi hamulcami tarczowymi z przodu. Modele Excellence z lat 1958-1961 były najliczniejsze z całej grupy, z 137 egzemplarzami, które zostały zbudowane. Późne modele zawierają prawie wszystkie ulepszenia powszechnie uważane za część aktualizacji EX2, w tym niepanoramiczną przednią szybę, ulepszenia podwozia i układu kierowniczego, a także mniejsze płetwy. Excellence był przykładem charakterystycznego połączenia rozmiaru, luksusu i osiągów, co czyniło go godnym uwagi konkurentem w ówczesnym krajobrazie motoryzacyjnym.