FABRYKA FACEL VEGA

Jednolite nadwozia bez podwozia stały się powszechne w samochodach produkowanych seryjnie, a Facel stracił swoich dużych klientów. Francuscy producenci niszowi zaprzestali produkcji. Métallon opuścił spółkę w 1953 roku, a Facel zajął się projektowaniem i produkcją własnych kompletnych samochodów z silnikami Chryslera, Volvo i Austina. Jego pierwszy projekt, nazwany Vega, został pokazany publiczności w 1954 roku. Model Facellia, wprowadzony na rynek w 1959 roku, był niedostatecznie dopracowany, a straty spowodowane problemami gwarancyjnymi stały się niemożliwe do odzyskania. Przed zamknięciem Facel znajdował się pod kontrolą spółki zależnej Sud Aviation, SFERMA (Société Française d’Entretien et de Réparation de Matériel Aéronautique). Choć początkowo odnosił sukcesy, Facel zamknął swoją fabrykę w październiku 1964 roku. Firma Facel została założona 20 grudnia 1939 roku przez Bronzavia, francuskiego producenta samolotów wojskowych, w celu produkcji specjalnych komponentów. W latach 1939-1945 reżyserem Facela kierował Marcel Koehler (wcześniej producent motocykli Koehler-Escoffier). Po powrocie ze Stanów Zjednoczonych ustąpił miejsca Jeanowi Daninosowi, wezwanemu przez Henriego Feuillée, byłego szefa Bronzavii i dużego udziałowca Facel. Jean Daninos rozpoczął swoją karierę w Citroenie, gdzie pomagał w projektowaniu coupé i kabrioletów Traction. Przeniósł się do Morane-Saulnier, a następnie w 1937 roku do Bronzavii jako dyrektor techniczny. Podczas II wojny światowej pracował w USA w General Aircraft, który korzystał z patentów Bronzavia, ale wrócił w 1945 roku i objął kierownictwo nad Facelem. Daninos połączył Facel z Metallonem, remis ten utrzymał się do stycznia 1953 roku. Daninos zlecił firmie Facel rozpoczęcie produkcji niskoseryjnych i specjalnych, kompletnych gotowych nadwozi dla głównych francuskich marek. We współpracy z l’Aluminium, Français Facel zaprojektował wykonany w całości ze stopu aluminium Panhard Dyna X, a następnie zbudował około 45 000 egzemplarzy dla Panharda. Dział montażu nadwozi powstał w 1948 roku. Produkowała różne modele Simca Sport i zyskała rozgłos, projektując z Fariną, a następnie budując specjalne nadwozie na podwoziu Bentley Mark VI. Samochód został nazwany Bentley Cresta. Ćwiczenie zostało powtórzone w 1951 roku i nazwane Cresta II. We wrześniu 1951 roku wprowadzono Forda Comète. Produkcja Comète zakończyła się w 1955 roku, kiedy Simca przejęła Ford France. Stylistyka Crestas i Comètes została rozwinięta w kształt pierwszej Vegi. W tym samym okresie Facel-Metallon wyciskał panele karoserii do jeepów wojskowych Delahaye’a (malowane i tapicerowane); Ciężarówki Simca, Delahaye i Somua (malowane i tapicerowane); skutery Vespa, Piaggio i Motobécane; ciągniki firmy Massey Ferguson; oraz zderzaki, kołpaki i kratki wlotu powietrza ze stali nierdzewnej dla Simca/Ford i Renault. We współpracy z Hispano-Suiza, Facel-Metallon i Facel opracowały również komory spalania ze specjalnych metali do silników odrzutowych Rolls-Royce’a. Marka Facel Vega została założona 22 lipca 1954 roku przez Jeana Daninos (brata humorysty Pierre’a Daninosa, autora Les Carnets du Major Thompson), chociaż firma Facel została założona przez firmę Bronzavia w 1939 roku jako firma podwykonawcza dla przemysłu lotniczego. FACEL (Forges et Ateliers de Construction d’Eure-et-Loir, po polsku: kuźnia i warsztat budowlany departamentu Eure-et-Loir) była początkowo firmą zajmującą się tłoczeniem metali, ale na początku lat 50. rozszerzyła swoją działalność na produkcję samochodów. Facel wszedł do branży motoryzacyjnej jako dostawca nadwozi specjalnych dla Panharda, Delahaye i Simca. Siedziba firmy znajdowała się w Paryżu przy 19 Avenue George V, a główna fabryka montażowa znajdowała się w Colombes przy 132 Boulevard de Valmy, a części były dostarczane z obrzeży miasta w Amboise, Dreux i Puteaux. Samochody produkcyjne Vega (FV, później i bardziej znane HK500) po raz pierwszy pojawiły się w październiku 1954 roku na Salon de l’Automobile w Paryżu z silnikami Chryslera V8, ponieważ żadna francuska firma w tym czasie nie produkowała silnika, który spełniałby cele firmy. Początkowo zainstalowano silnik DeSoto Hemi o pojemności 4,5 l, podczas gdy ogólna konstrukcja była prosta, z podwoziem rurowym, zawieszeniem z podwójnymi wahaczami z przodu i osią napędową z tyłu, jak w standardowej amerykańskiej praktyce. Były również tak ciężkie jak amerykańskie samochody, ważyły około 1800 kg . Osiągi były szybkie, z prędkością maksymalną około 190 km/h  i 0 do 100 km/h w niecałe 10 sekund. Większość samochodów była dwudrzwiowymi hardtopami bez środkowego słupka, ale kilka kabrioletów zostało zbudowanych dla specjalnych klientów (w tym żony Daninosa: jedenaście serii FV i jeden HK500 były z opuszczanym dachem, z 842 zbudowanych w sumie), pomimo niechęci Daninos do nadwozia ze względu na brak sztywności strukturalnej. Aż 77 procent produkcji zostało wyeksportowane, ze względu na represyjny system podatkowy we Francji. Model z 1956 roku został ulepszony o większy silnik Chrysler Hemi o pojemności 5,4 l oraz zmodernizowaną skrzynię biegów i inne elementy mechaniczne. W tym samym roku rozpoczęto produkcję czterodrzwiowego modelu Excellence z tylnymi drzwiami na zawiasach (drzwiami samobójczymi) i bez środkowego słupka. Konstrukcja bez słupków sprawiła, że był on niestety mniej sztywny, a prowadzenie było gorsze niż w samochodach dwudrzwiowych, a ocalałe egzemplarze są rzadkością. Modele z 1959 roku miały jeszcze większe silniki, silnik Chryslera Typhoon o pojemności 5,8 l, a później 6,28 l  i były nieco szybsze pomimo dodatkowej masy. Ostateczna ewolucja modeli V8 nastąpiła w 1962 roku wraz z Facel Vega II, który był lżejszy, miał bardziej eleganckie, nowocześniejsze linie, znacznie szybszy i słynący z elegancji. Do wybitnych właścicieli Facel Vegas (głównie Facel II) należeli Pablo Picasso, Ava Gardner, Christian Dior, Herb Alpert, Joan Collins, Ringo Starr, Max Factor Jr, Joan Fontaine, Stirling Moss, Tony Curtis, kilku saudyjskich książąt, Dean Martin, Fred Astaire, Danny Kaye, Louis Malle, prezydent Meksyku, François Truffaut, Robert Wagner, Anthony Quinn, Hassan II, król Maroka, Debbie Reynolds, szach Iranu, Frank Sinatra, Maurice Trintignant, Brian Rix, Joe Hepworth i francuskie ambasady na całym świecie. Kierowca wyścigowy Stirling Moss jeździł swoim HK500 z zawodów na zawody, zamiast latać. Francuski pisarz i laureat Nagrody Nobla Albert Camus zginął w Facel Vega FV2 prowadzonym przez siostrzeńca swojego wydawcy, Michela Gallimarda. W chwili śmierci Camus planował podróżować pociągiem z żoną i dziećmi, ale w ostatniej chwili zaakceptował propozycję Gallimarda, aby zamiast tego podróżować z nim.

ŹRÓDŁO : WIKIPEDIA