FORD SIERRA RS COSWORTH 4×4

RYS HISTORYCZNY : Samochód został skonstruowany przez Ford Motorsport z myślą o dominacji rajdów Grupy A w Europie. Początkowo model dostępny był jako 3-drzwiowy liftback, od 1988 już jako 4-drzwiowy sedan. Do napędu użyto turbodoładowanego silnika R4 DOHC 2.0 zaprojektowanego przez Coswortha. Napęd przenoszony był na oś tylną (lata 1986–1989) lub na obie osie (lata 1990–1992) poprzez 5-biegową manualną skrzynię biegów. Sierra RS Cosworth zadebiutowała podczas Międzynarodowego Salonu Samochodowego w Genewie w marcu 1985 roku. Wprowadzenie modelu na rynek planowano na wrzesień tego samego roku, wyprodukowanie 5000 egzemplarzy miało nastąpić przed latem 1986 roku. Produkcja ruszyła jednak dopiero w lipcu 1986. W 1987 roku 500 egzemplarzy zostało zmodyfikowanych poprzez montaż między innymi większej turbosprężarki co zaowocowało wzrostem mocy, seria otrzymała nazwę Ford Sierra Cosworth RS500, sprzedawana była wyłącznie na rynku brytyjskim (kierownica po prawej stronie). Powstało 5542 egzemplarze oryginalnej Sierry RS Cosworth (wliczając Cosworth RS500). Później Ford produkował jeszcze odmianę Sierra Sapphire RS Cosworth (tylnonapędowa 1988-1989, AWD 1990-1992).

OPIS SZCZEGÓŁOWY : FORD SIERRA RS COSWORTH 4×4

Sierra Cosworth została również wprowadzona do użytku jako samochód rajdowy i odniosła pewien sukces. Po zniesieniu formuły Grupy B w Rajdowych Mistrzostwach Świata pod koniec 1986 roku, producenci musieli zwrócić się ku samochodom Grupy A i Ford, podobnie jak większość innych, znalazł się bez w pełni odpowiedniego samochodu. Cosworth był bardzo mocny, ale z napędem tylko na tylne koła przegrywał z Lanciami i Mazdami z napędem na cztery koła na luźnej nawierzchni, podczas gdy XR4x4 z napędem na cztery koła miał doskonałe podwozie, ale starszy silnik wytwarzający tylko około 230 KM, co najmniej 80 mniej niż Lancia. W sezonie 1987 zespół jeździł na obu modelach, używając XR4x4 na luźnych nawierzchniach i Coswortha na asfalcie, ale wada mocy XR4x4 była zbyt duża i od 1988 roku zespół skoncentrował się na samym Cosworthzie i kontynuował jego używanie aż do pojawienia się Sierra RS Cosworth 4×4 w 1990 roku. W styczniu 1990 roku na rynku pojawiła się trzecia generacja Sierra RS Cosworth, tym razem z napędem na cztery koła. Już w 1987 roku Mike Moreton i Ford Motorsport rozmawiali o Sierra RS Cosworth z napędem na cztery koła, która mogłaby sprawić, że Ford będzie konkurencyjny w Rajdowych Mistrzostwach Świata. Skrzynia biegów Ferguson MT75, która była uważana za istotną część projektu, nie była jednak dostępna aż do końca 1989 roku. Pragnienie Ford Motorsport dotyczące 3-drzwiowego „Motorsport Special” odpowiadającego oryginalnemu modelowi Sierra RS Cosworth nie zostało uwzględnione. Bardziej dyskretna wersja 4-drzwiowa była uważana za posiadającą większy potencjał rynkowy. W związku z tym zdecydowano, że nowy samochód powinien być naturalnym rozwinięciem drugiej generacji, który zostanie wprowadzony na rynek w połączeniu z liftingiem zaplanowanym dla całej linii Sierra w 1990 roku. Czas oczekiwania był dla Ford Motorsport dobrą okazją do przeprowadzenia szeroko zakrojonych testów i poprawy popytu. Jednym z przykładów był powrót żaluzji maski. Zgodnie z materiałami promocyjnymi Forda, 80% części silnika również zostało zmodyfikowanych. Ulepszony silnik został oznaczony YBG dla samochodów z katalizatorem i YBJ dla samochodów bez. W pierwszym z nich czerwona pokrywa zaworów została zastąpiona zieloną, aby podkreślić przyjazność dla środowiska. Napęd na cztery koła i coraz większa ilość wyposażenia podniosły masę o 100 kg, a zatem moc została zwiększona, aby to prawie zrekompensować. Sierra RS Cosworth 4×4 spotkała się, o ile to możliwe, z jeszcze bardziej pochlebną reakcją niż jej poprzednicy, a produkcja trwała do końca 1992 roku, kiedy to Sierra została zastąpiona przez Mondeo. Następcą Sierra RS Cosworth nie był jednak Fordoo, ale Escort RS Cosworth. Oparty na platformie Sierra Cosworth, Escort trafił do sprzedaży w maju 1992 roku, ponad rok po tym, jak pierwsze egzemplarze przedprodukcyjne zostały pokazane publiczności, i został homologowany do rajdu Grupy A w grudniu, dokładnie w momencie, gdy Sierra RS Cosworth została wycofana ze sprzedaży. W 1990 roku Cosworth z napędem 4×4 pojawił się kilka razy jako fabryczny samochód rajdowy, a następnie w latach 1991 i 1992 wziął udział w pełnym programie Mistrzostw Świata. Nie był to wielki sukces i nigdy nie wygrał zawodów Mistrzostw Świata, choć w rękach takich kierowców jak François Delecour i Massimo Biasion zajął kilka drugich i trzecich miejsc. Początkowo był zawodny, a skrzynia biegów była szczególnie słabym punktem i chociaż do 1992 roku problemy z niezawodnością zostały rozwiązane, Cosworth nigdy nie był tak skuteczny w większości warunków, jak niektórzy z jego rywali. Był to samochód stosunkowo duży, nieco ciężki i mniej wyrafinowany niż późniejsze generacje Lancii Delta i Toyoty Celica pod względem układów przeniesienia napędu i elektroniki. Biasion był podobno bardzo krytyczny wobec samochodu podczas swoich pierwszych startów w zespole w 1992 roku, ale najlepszy wynik w Mistrzostwach Świata zdobył w Rajdzie Portugalii w tym samym roku, gdzie zajął drugie miejsce. Zakończył również karierę w Mistrzostwach Świata, zajmując piąte miejsce w Rajdzie Lombard RAC. Do tego czasu prace techniczne nad modelem Sierra zostały wstrzymane, a większość wysiłków zespołu skierowano na nadchodzący Escort Cosworth, który zapowiadał się na znacznie bardziej konkurencyjną perspektywę. Podobnie jak samochód z napędem na tylną sieć, Cosworth 4×4 był popularny na niższych poziomach rajdów i konsekwentnie wygrywał na poziomie mistrzostw krajowych i pozostaje popularnym samochodem wśród amatorskich kierowców rajdowych.