ALEC ISSIGONIS

Issigonis urodził się 18 listopada 1906 roku w osmańskim mieście portowym Smyrna jako jedyne dziecko Konstantyna Issigonisa i Huldy Prokopp. Jego dziadek ze strony ojca, Demosthenis, wyemigrował do Smyrny z greckiej wyspy Paros w 1830 roku, a Konstantyn był odnoszącym sukcesy i bogatym inżynierem stoczniowym. Jego przodkowie ze strony matki pochodzili z Królestwa Wirtembergii. To dzięki pokrewieństwu matki Issigonis był kuzynem pierwszego stopnia dyrektora BMW i Volkswagena Bernda Pischetsriedera. Po trzykrotnym oblaniu egzaminów z matematyki, a następnie uznaniu go za „najbardziej niekreatywny przedmiot, jaki możesz studiować”, Issigonis zdecydował się wstąpić do University of London External Program, aby ukończyć edukację uniwersytecką. Issigonis wszedł do przemysłu motoryzacyjnego jako inżynier i projektant pracujący dla Humbera i z powodzeniem rywalizował w wyścigach samochodowych w latach 1930 i 1940. Począwszy od około 1930 roku, ścigał się doładowanym „Ulster” Austinem Sevenem, później wyposażając go w przednią oś własnej konstrukcji, co doprowadziło do zatrudnienia w Austin. W 1936 roku przeniósł się do Morris Motors Limited w Cowley, gdzie pracował nad niezależnym przednim zawieszeniem dla Morrisa 10. Wojna uniemożliwiła wprowadzenie tego projektu do produkcji, ale później został on użyty w MG Y-type. Pracował nad różnymi projektami dla Morrisa przez całą wojnę, a pod jej koniec rozpoczął pracę nad zaawansowanym powojennym samochodem o kryptonimie Mosquito, który stał się Morris Minor, który był produkowany od 1948 do 1971 roku. W 1952 roku, gdy British Motor Corporation (BMC) powstała w wyniku fuzji Morrisa i Austina, przeniósł się do Alvis Cars, gdzie zaprojektował zaawansowaną limuzynę z całkowicie aluminiowym silnikiem V-8 i eksperymentował z połączonymi niezależnymi systemami zawieszenia. Ten prototyp nigdy nie został wyprodukowany, ponieważ jego koszt przekraczał możliwości Alvisa. Pod koniec 1955 roku Issigonis został ponownie zatrudniony przez jego przewodniczącego Sir Leonarda Lorda z powrotem w BMC, tym razem w fabryce w Austin w Longbridge, aby zaprojektować nową rodzinę trzech samochodów. Nazwy kodowe XC (samochód eksperymentalny) nadawane nowym samochodom to XC/9001, dla dużego samochodu komfortowego, XC/9002, dla średniej wielkości samochodu rodzinnego i XC/9003, dla małego samochodu miejskiego. W 1956 roku Issigonis skoncentrował się na dwóch większych samochodach, produkując kilka prototypów do testów. Jednak pod koniec 1956 roku, po racjonowaniu paliwa spowodowanym kryzysem sueskim, Issigonis otrzymał od lorda polecenie jak najszybszego wprowadzenia do produkcji mniejszego samochodu, XC/9003. Na początku 1957 roku prototypy były już uruchomione, a w połowie 1957 roku projekt otrzymał oficjalny numer projektu kreślarskiego (ADO15), aby można było wyprodukować tysiące rysunków wymaganych do produkcji. W sierpniu 1959 roku samochód został wprowadzony na rynek jako Morris Mini Minor i Austin Seven, który wkrótce stał się znany jako Austin Mini. W późniejszych latach samochód stał się znany po prostu jako Mini. Ze względu na presję czasu, połączony system zawieszenia, który Issigonis zaplanował dla samochodu, został zastąpiony równie nowatorskim, ale bardziej prymitywnym, gumowym systemem stożków zaprojektowanym przez Alexa Moultona. Mini stało się najlepiej sprzedającym się brytyjskim samochodem w historii z produkcją 5,3 miliona samochodów. BMC i Issigonis zostały nagrodzone Dewar Trophy przez Royal Automobile Club (RAC) za innowacyjny projekt i produkcję Mini. Ta przełomowa konstrukcja, z napędem na przednie koła, silnikiem poprzecznym, skrzynią biegów, 10-calowymi kołami i fenomenalną wydajnością przestrzeni, była nadal produkowana w 2000 roku i była inspiracją dla prawie wszystkich małych samochodów z napędem na przednie koła produkowanych od wczesnych lat 1960. W 1961 roku, gdy Mini zyskało na popularności, Issigonis awansował na stanowisko dyrektora technicznego BMC. Nadal był odpowiedzialny za swoje oryginalne projekty XC. XC/9002 otrzymał nazwę ADO16 i został wprowadzony na rynek jako Morris 1100 z systemem zawieszenia Hydrolastic interconnected w sierpniu 1962 roku. XC/9001 otrzymał nazwę ADO17 i został wprowadzony na rynek, również z systemem zawieszenia Hydrolastic, jako Austin 1800 w październiku 1964 roku.Ta sama zasada została przeniesiona do jego następnego samochodu produkcyjnego, Austina Maxi, Jednak do tego czasu stał się bardziej świadomy kosztów produkcji pojazdów i kosztów gwarancji serwisowych, które paraliżowały BMC. W erze rozwoju Maxi z pewnością wydawało się, że Issigonis chce „robić swoje”, ponieważ cięcia kosztów i koszty rozwoju gwałtownie wzrosły. Zamiast tego pracował nad swoim mini, który zastąpił 9X z kompaktowym silnikiem poprzecznym. Był również odpowiedzialny za rozwój Mini Moke, początkowo przeznaczonego do użytku wojskowego, choć później stał się kolejną popularną ikoną brytyjskiej inżynierii motoryzacyjnej, która, podobnie jak Mini, osiągnęła status kultowej. Wraz z utworzeniem British Leyland w 1969 roku, nowy prezes Lord Stokes szybko odsunął Issigonisa na bok i uczynił go tak zwanym „dyrektorem ds. Rozwoju specjalnego”, zastępując go Harrym Websterem jako nowym dyrektorem technicznym (małe / średnie samochody). Stokes usłyszał po swojej nominacji, aby powiedzieć: „Ostro załatwimy tego faceta Issigonisa!”. Issigonis był nazywany „greckim bogiem” przez współczesnych. Chociaż jest najbardziej znany ze stworzenia Mini, był najbardziej dumny ze swojego udziału w projektowaniu Morrisa Minora. Uważał, że jest to pojazd, który łączy wiele luksusów i udogodnień dobrego samochodu z ceną odpowiednią dla klas pracujących – w przeciwieństwie do Mini, który był spartańskim środkiem transportu, w którym wszystko było wycięte do kości. Issigonis oficjalnie wycofał się z przemysłu motoryzacyjnego w 1971 roku, chociaż kontynuował pracę aż do śmierci w 1988 roku w swoim domu w Edgbaston w Birmingham. Został skremowany na cmentarzu Lodge Hill w pobliskim Selly Oak. 15 października 2006 roku w Heritage Motor Centre w Gaydon w Anglii odbył się wiec z okazji setnej rocznicy urodzin Issigonisa. W Oxford Business Park na terenie dawnej fabryki Morris Motors w Cowley w hrabstwie Oxfordshire znajduje się droga o nazwie „Alec Issigonis Way”. W 1969 roku otrzymał tytuł kawalera w ramach Birthday Honours i został pasowany na rycerza przez królową Elżbietę II podczas ceremonii inwestytury w Pałacu Buckingham 22 lipca tego samego roku.

ŹRÓDŁO : WIKIPEDIA