Hans Ledwinka

(ur. 14 lutego 1878 w Wiedniu, zm. 2 marca 1967 w Wiedniu) – austriacki projektant samochodów.

Karierę zaczynał jako mechanik, a później studiował w Wiedniu. Jako młody człowiek pracował dla Nesselsdorfer-Wagenbau w Nesselsdorf, firmy, która później stała się Tatra na Morawach. Najpierw był zatrudniony przy budowie wagonów kolejowych, a później zaangażowany w produkcję pierwszych wagonów tej firmy. Zaprojektował 5,3-litrowy, sześciocylindrowy samochód silnikowy typu U. W środku I wojny światowej w maju 1916 roku przyjął stanowisko dyrektora w Steyr, początkowo pracując w domu i przenosząc się tam na stałe w 1917 roku. Ledwinka powrócił do firmy Tatra (początkowo Nesselsdorfer-Wagenbau) w Kopřivnicy (Nesselsdorf), następnie w Czechosłowacji, gdzie w latach 1921-1937 był jej głównym konstruktorem. Wynalazł bezramowe centralne podwozie rurowe (tzw. „backbone chassis”) z osiami wahliwymi, w pełni niezależnym zawieszeniem i zamontowanym z tyłu chłodzonym powietrzem płaskim silnikiem. Innym ważnym wkładem Ledwinki w projektowanie samochodów było opływowe nadwozie. Pod jego kierownictwem Tatra wprowadziła na rynek pierwsze masowo produkowane opływowe samochody. Wraz z synem Erichem, który został głównym projektantem w Tatrach, Ledwinka i Erich Übelacker, niemiecki inżynier również zatrudniony przez Tatra, zaprojektowali opływowe modele Tatra T77, T77a, T87 i T97, które miały zamontowane z tyłu silniki chłodzone powietrzem.

Zarówno Adolf Hitler, jak i Ferdynand Porsche byli pod wrażeniem produktów z fabryki Tatra. Hitler był zapalonym entuzjastą motoryzacji i jeździł w Tatrami podczas politycznych podróży po Czechosłowacji. Wielokrotnie jadł też obiady z Hansem Ledwinką. Po jednej z tych kolacji Hitler powiedział Porsche: „To jest samochód na moje drogi”. Podczas gdy książka Car Wars, cytuje Hitlera, który powiedział, że był to „rodzaj samochodu, który chcę na moich autostradach”. W każdym razie o Ledwince  Porsche mówił : „Cóż, czasami ja patrzyłem przez ramię, a czasami on patrzył na moje” podczas projektowania Volkswagena Type 1. Nie ulega wątpliwości, że Typ 1 był uderzająco podobny do wcześniejszych Tatr. Tatra wszczęła proces sądowy, ale został on przerwany, gdy Niemcy zaatakowały Czechosłowację. W tym samym czasie Tatra została zmuszona do zaprzestania produkcji T97. Sprawa została ponownie otwarta po II wojnie światowej i w 1965 roku Volkswagen zapłacił Tatra 1 000 000 marek niemieckich w ramach ugody pozasądowej. Po II wojnie światowej Ledwinka został oskarżony o kolaborację z niemieckimi siłami okupacyjnymi i uwięziony na pięć lat w Czechosłowacji. Po zwolnieniu w 1951 roku odmówił pracy w Tatrach i wyjechał do Monachium, gdzie zmarł w 1967 roku.

W 2007 roku Hans Ledwinka został wprowadzony do European Automotive Hall of Fame.