Heinz Melkus

Melkus wystartował w swoich pierwszych zawodach w 1951 roku samochodami wyścigowymi opartymi na VW i Veritas. Później sam konstruował swoje . Należą do nich w szczególności Melkus 64, który zdominował wyścigi w NRD przez prawie dekadę. W 1970 roku Melkus współprojektował samochody wyścigowe PT 73iSRG MT 77 Spider. Według jego własnych zeznań wziął udział w 289 wyścigach i odniósł 80 zwycięstw. W latach 1958-1972 Melkus był pięciokrotnym mistrzem NRD.

Heinz Melkus urodził się 20 kwietnia 1928 roku w Dreźnie jako syn Karla i Erny Melkus z domu Flutschka. Rodzina, która pochodziła z Sudetów, mieszkała w apartamentowcu przy Ackermannstraße, niedaleko głównego dworca kolejowego w Dreźnie. Melkus otrzymał obywatelstwo austriackie od swojego ojca, który był dyrektorem Dresdner Bier-Vertretungsgesellschaft, który w 1955 roku przekształcił w niemiecki. Heinz Melkus rozpoczął naukę w szkole w 1934 roku. W latach 1936/1937 uczęszczał do szkoły podstawowej przy Neudorfer Konkordienstraße, a od 1938 do Realgymnasium w Dreikönigschule. W czasach szkolnych kolekcjonował zdjęcia kierowców wyścigowych, takie jak jego wzór do naśladowania Bernd Rosemeyer. W narodowo socjalistycznym niemieckim Jungvolk Melkus trafił do Jungzugführera. W 1942 wstąpił do Hitlerjugend. W Flieger-HJ odbył szkolenie szybowcowe na Triebenbergu koło Schönfeld. Prowadził również wykłady z budowy i konserwacji szybowców oraz ukończył kilka kursów naprawczych. Od 1943 roku Melkus służył jako pomocnik przeciwlotniczy w-Batterie 207 w Rochwitz. Po ukończeniu szkoły średniej w 1944 roku zgłosił się jako kandydat na oficera rezerwy w Jagdgeschwader 1.Do początku 1945 roku Melkus uzyskał międzynarodową licencję lotniczą dla pilotów szybowcowych i ukończył szkolenie jako kierownik warsztatu i szkolenia w zakresie budowy szybowców. Rodzina przeżyła kolejne naloty na Dreznow lutym 1945 r. fizycznie bez szwanku, chociaż bomba lotnicza zniszczyła mieszkanie Melkusa. Rodzina zamieszkała następnie u dziadków w Bühlau. W ostatnich dniach wojny Melkus uciekł z matką do Rudaw. Po zakończeniu II wojny światowej Melkus uratował ciężarówkę z floty ojca, naprawił ją i po krótkim teście uzyskał prawo jazdy w wieku 17 lat. Z ciężarówką pracował jako kierowca transportu żywności i paliwa. W wolnym czasie montował pojazdy silnikowe z różnych wraków pojazdów. W 1950 roku Melkus awansował na kierownika floty i agenta turystycznego w browarze Wernesgrüner i nadzorował ponowne utworzenie oddziałów browaru w Lipsku i Berlinie. Heinz Melkus ożenił się z nauczycielką Johanną (Hanni) Lemke w 1949 roku. Mieli dwóch synów. W międzyczasie Melkus dołączył do sekcji wyścigów samochodowych firmowego stowarzyszenia sportowego Motor Niedersedlitz, którego prezesem został w 1953 roku. Melkus podjął decyzję o poważnym poświęceniu się sportom motorowym raczej przypadkowo w połowie czerwca 1951 roku, kiedy dostarczył zapasy na stoisko z napojami w swoim browarze podczas wyścigu na autostradowym pająku w Dresden-Helleraui nie mógł opuścić obiektu z powodu gęstego tłumu i dlatego nieuchronnie musiał oglądać zawody. Rozczarowany niskimi prędkościami samochodów, Melkus postanowił zaprojektować własny samochód wyścigowy, który zgłosił na następny wyścig na torze Sachsenring. Był to zmodyfikowany VW Schwimmwagen, który spełniał kryteria klasy G dla pojazdów o pojemności do 1100 cm³. Prędkość maksymalna dwumiejscowego roadstera wynosiła około 140 km/h.Po trudnościach technicznych w treningu Melkus zakwalifikował się na ostatnim miejscu w stawce i odpadł z wyścigu. Inne źródła natomiast podają 13. miejsce. Melkus startował w 1953 roku – w międzyczasie powierzono mu zarządzanie browarem w Dreźnie – tym samym samochodem tylko w Formule 2 i zajął szóste miejsce w klasyfikacji mistrzostw. W tym samym czasie Melkus zdobył tytuł „Najlepszego prywatnego kierowcy NRD” w tym roku i szóste miejsce w klasyfikacji mistrzowskiej samochodów wyścigowych do 2000 cm³ w Formule 2 z Paulem Thielem. w 1955 roku Melkus zdał egzamin instruktora jazdy i został najmłodszym instruktorem jazdy w NRD. W związku z tym założył własną szkołę jazdy w tym samym roku, od 1960 r., a następnie w formie prawnej spółki komandytowej z państwem jako komandytariusz, którą prowadził po zjednoczeniu do 1992 r. W 1960 roku Melkus wydzielił konstrukcję samochodów wyścigowych, która została włączona do jego firmy szkoły jazdy, organizacyjnie pod nazwą Rennwagenbau-Kollektiv Dresden. W tym samym roku, po rocznej przerwie, w NRD ponownie odbyły się mistrzostwa w wyścigach formuły. Ponadto pierwsze wyścigi Formuły Junior miały się odbyć również w państwach RWPG. Na sezon wyścigowy zespół Melkusa wyprodukował trzy samochody Formuły Junior w małych seriach, po jednym dla Melkusa oraz dla kierowców Siegmara Bunkai Friedera Rädleina. Melkus wygrał wtedy pierwsze mistrzostwa NRD w Formule Junior. W 1960 roku rozpoczął, wciąż dość ostrożnie, sprzedaż swoich pojazdów. Kierował się zasadą sprzedaży swoich samochodów wyścigowych po sezonie, aby sfinansować nowe samochody na nadchodzący sezon. Produkcja seryjna modelu z 1962 roku obejmowała pięć pojazdów, które w przeciwieństwie do modelu z poprzedniego roku miały stożkową tylną maskę. Oprócz startów w NRD, Melkus startował w 1962 roku w Jugosławii , Polsce, Bułgarii, Austrii i Czechosłowacji . Na pierścieniu Leningradzkiej Newy cztery używane samochody Melkus były znacznie lepsze od swoich konkurentów. Melkus wygrał w klasyfikacji generalnej, wyprzedzając swojego kolegę ze stajni Hansa-Theo Tegelera . Po sezonie sprzedał pojazdy radzieckiemu biuru budowy samochodów wyścigowych, aby móc sfinansować samochód na następny rok. Ponadto Melkus otrzymał w tym roku tytuł Mistrza Sportu. Na sezon wyścigowy 1963 Melkus zaprojektował zupełnie nowy samochód. W sezonie 1964 Formuła 3 zastąpiła poprzednią Formułę Junior zgodnie z przepisami FIA. Melkus zaprojektował w tym celu nowy samochód formuły, który otrzymał oznaczenie Melkus 64 i przydomek „cygaro”. W sezonie 1965 maska samochodu wyścigowego została tymczasowo pominięta. Nastąpiły również zmiany w osiach pojazdów. W mistrzostwach kraju Melkus zajął za Christianem Pfeifferem i Willym Lehmannem (obaj SEG-II-Wartburg) trzecie miejsce w rankingu mistrzostw i pierwsze miejsce w rankingu indywidualnym o Puchar Pokoju i Przyjaźni Krajów Socjalistycznych. Ulli Melkus i jego ojciec opracowali pierwsze pomysły na następcę modelu RS 1000. Pod roboczą nazwą RS1000/2 lub RS 2000 powstał Melkus PT 73 Spyder, którego pierwsze jazdy testowe odbyły się wiosną 1973 roku na lotnisku Dresden-Klotzsche. Silnik rajdowy Wartburg wytwarzał 110 KM. Pozwoliło to na osiągnięcie maksymalnej prędkości prawie 200 km/h. W latach 1974-1980 Melkus startował w wyścigach samochodów sportowych na jednym ze swoich Melkusów RS 1000. Pod koniec 1989 roku Melkus zwolnił udział państwa w swojej szkole jazdy za 84 000 DM, po czym ponownie stał się prywatnym przedsiębiorcą. W 1990 r. szkoła nauki jazdy nadal zatrudniała 41 instruktorów, z których większość zrezygnowała z pracy na własny rachunek. W 1991 r. szkoła nauki jazdy została porzucona i sprzedana innemu operatorowi w 1992 r. W tym czasie od grudnia 1989 r. obszar warsztatowy Melkusa został przekształcony w salon samochodowy z warsztatem samochodowym i nawiązano pierwsze kontakty z BMW. Tam znana była działalność firmy Melkus w sportach motorowych. W lutym 1990 roku Heinz Melkus otrzymał licencję na prowadzenie działalności gospodarczej w zakresie usług BMW w zakresie handlu pojazdami i wynajmu samochodów. Jeszcze przed unią monetarną, gospodarczą i społeczną Melkus otworzył pierwszy salon BMW w NRD w maju 1990 r. jako dyrektor współzarządzający (partnerem zarządzającym był jego syn Peter Melkus) i autoryzowany dealer. Heinz Melkus wkrótce przeszedł na emeryturę jako dyrektor zarządzający, aby w pełni skoncentrować się na sprzedaży. Latem 2005 roku Heinz Melkus, który od pewnego czasu cierpiał na choroby serca, pogorszył się. Zmarł rankiem 5 września 2005 roku w wieku 77 lat.