LOUIS DELAGE

Urodził się jako Pierre Louis Delâge w skromnej rodzinie w Cognac. Jako niemowlę stracił wzrok w jednym oku. W wieku 16 lat rozpoczął studia w Arts et Métiers ParisTech w Angers, które ukończył z tytułem inżyniera w 1893 roku. Delage wypełnił swój obowiązek wojskowy i stacjonował w Algierii. Zwolniony w 1895 roku, znalazł pracę w przedsiębiorstwie kolejowym w południowej Francji; w 1900 roku przeniósł się do Paryża. Tam pracował w dziale inżynieryjno-projektowym koncernu produkującego pojazdy silnikowe do 1903 roku, kiedy to otrzymał propozycję dołączenia do nowo powstałej firmy samochodowej Renault. Delâge zdał sobie sprawę z ogromnego potencjału tego samochodu, ponieważ popyt wkrótce zaczął przewyższać produkcję. Pełen nowatorskich pomysłów, w 1905 roku zebrał wystarczająco dużo pieniędzy, aby otworzyć zakład montażowy w przebudowanej stodole w Levallois na przedmieściach Paryża. Firma Delage Automobile Company szybko się rozwijała, a jej pojazdy zyskały reputację stylowego wyglądu i jakości oraz dominującej siły w wyścigach samochodowych. Wielki Kryzys lat 30. zebrał swoje żniwo, a sprzedaż samochodów gwałtownie spadła. W 1935 roku jego firma została zmuszona do likwidacji, a prawa do nazwy Delage zostały sprzedane na aukcji firmie samochodowej Delahaye. Nowi właściciele bezceremonialnie odprawili Delâge z nędzną pensją. Louis Delâge miał prawie 60 lat, kiedy znalazł się w kryzysie finansowym, który pogłębił rozwód. Szukał pocieszenia w wierze rzymskokatolickiej, a ponieważ był zbyt biedny, by pozwolić sobie na samochód, często pielgrzymował pieszo lub rowerem do świętego klasztoru św. Teresy w Lisieux i do sanktuarium Matki Bożej z Lourdes. W 1947 roku, w wieku 73 lat i prawie zubożały, zmarł Louis Delâge. Został pochowany na cmentarzu w Le Pecq. W 1990 roku, w jego rodzinnym mieście Cognac, ku jego pamięci poświęcono szkołę przemysłową pod nazwą „Lycée professionnel Louis Delâge”.

ŹRÓDŁO : WIKIPEDIA