FABRYKA HOTCHKISS

Benjamin Berkeley Hotchkiss (ur. 1826, zm. 1885) – amerykański obywatel amerykański, urodzony w Watertown w stanie Connecticut. Utalentowany inżynier w dziedzinie broni, nie udało mu się narzucić amerykańskiej armii i osiadł we Francji w 1867 roku, gdzie stworzył firmę noszącą jego imię: Hotchkiss, położoną przy drodze z Gonesse do Saint-Denis, filię firmy produkującej broń i amunicję, którą założył w 1855 roku. Następnie przeniósł się do Viviez, niedaleko Rodez, aby produkować metalowe skrzynie, tuż przed wybuchem wojny francusko-pruskiej w 1870 roku. Dwie skrzyżowane armaty zwieńczone płonącym granatem, wszystkie otoczone pasem zamkniętym klamrą, stanowiły jego godło, niemal dokładną kopię insygniów wojskowych United States Army Materiel Corps. Nowa fabryka w Saint-Denis została otwarta w 1875 roku. Od czasu przeprowadzki do Francji Benjamin Berkeley Hotchkiss złożył wiele patentów, a firma prosperowała. Fabryka, która produkowała broń i materiały wybuchowe, szybko stała się dostawcą dla armii francuskiej. Benjamin Berkeley Hotchkiss zmarł w 1885 roku, ale firma kontynuowała rozwój automatycznego karabinu maszynowego. Pierwszy model, wyprodukowany w 1892 roku, został przyjęty przez armię francuską w 1897 roku. Po pewnych modyfikacjach i ulepszeniach model stał się w 1914 roku „pistoletem Hotchkiss”, jednym ze standardowych ciężkich karabinów maszynowych używanych przez Wielką Brytanię, Francję i Japonię. Na początku wieku firma, wciąż dobrze prosperująca, dywersyfikuje się i zaczyna produkować komponenty do samochodów, a następnie kompletne pojazdy. Hotchkiss był na dobrej drodze, aby stać się jedną z największych i najważniejszych firm inżynierii mechanicznej i motoryzacyjnej we Francji.W sierpniu 1936 roku fabryki zbrojeniowe Levallois-Perret i Clichy zostały znacjonalizowane przez Front Ludowy. Oprócz produkcji broni francuski oddział interesował się mechaniką ogólną i już w 1901 roku produkował niestandardowe komponenty mechaniczne dla różnych klientów, w tym fabryk samochodów, takich jak Panhard i De Dion-Bouton. To podsunęło kierownictwu pomysł, aby z kolei zająć się produkcją samochodów. Firma zatrudniła inżyniera Georges’a Terrasse’a, który pracował w Mors, i Anglika, H. M. Ainswortha, który kierował działem motoryzacyjnym od 1923 do 1952 roku. W 1902 roku, kontynuując produkcję wojskową, Hotchkiss zaczął zlecać części zamienne do samochodów, a następnie, w 1904 roku, zbudował pierwsze 20-konne silniki podwoziowe. Typ E – prawie 18 litrów pojemności skokowej – został przygotowany do zawodów. Na Salonie Samochodowym w Paryżu w 1922 roku Hotchkiss wprowadził na rynek AM 12 HP i przyjął slogan „Samochód środka” w połowie 1920 roku. W rzeczywistości marka zsyntetyzowała głosy bogatej burżuazyjnej klienteli, która szukała komfortu i dyskrecji. Od jesieni 1925 roku wprowadzono nową linię silników górnozaworowych. Te 4 lub 6-cylindrowe silniki były produkowane z pewnymi zmianami technicznymi do 1954 roku: 4-cylindrowe 2,3 litra (13 KM) wszczepione w serię AM2, a następnie 6-cylindrowe silniki o pojemności od 3 litrów (17 KM) do 3,5 litra (20 KM) wszczepione w AM80. W 1936 roku firma zaprezentowała 2-tonową ciężarówkę z maską DMC z 2,3-litrowym silnikiem benzynowym (4-cylindrowy o mocy 62 KM SAE). Podczas II wojny światowej tylko furgonetka Amilcar Compound i samochód elektryczny C.G.E.-Tudor był nadal produkowany. Pod egidą COA (Comité d’Organisation de l’Automobile) Peugeot przejął pod koniec lipca 1942 r. duży udział w Hotchkiss. Podczas Wyzwolenia Hotchkiss powrócił na swoje miejsce w oficjalnych defiladach. Za podróże po wyzwolonym Paryżu generał de Gaulle zażądał francuskiego kabrioletu: narzucono Hotchkissa, odkrytego nie bez trudu przez jego sztab. Po wojnie Hotchkiss powoli wznowił swoją działalność, modyfikując 2-tonową ciężarówkę, która stała się PL20 (nowa całkowicie stalowa kabina, nowe podwozie i hamulce hydrauliczne) oraz samochody o mocy 13 KM i 20 KM (niezależne przednie koła i hamulce hydrauliczne). Na Salonie Samochodowym w 1950 roku dwa modele 864 S49 i 686 S49 „Artois” zostały zastąpione przez 1350 i 2050 „Anjou”, które zachowały tę samą mechanikę, ale przyjęły nowe nadwozie. Na Salonie w 1951 roku wystawiono Hotchkiss Grégoire. Inżynier J.-A. Grégoire ponownie zdołał przekonać: jego prototyp, Grégoire R, z bardzo nowoczesnymi rozwiązaniami technicznymi (4-cylindrowy płaski silnik, 4 niezależne koła, zawieszenie o zmiennej elastyczności i podwozie ze stopów lekkich) był antytezą tradycyjnych konstrukcji Hotchkissa. Bardzo korzystna ograniczona masa i Cd zapewniły dobre osiągi i umiarkowane zużycie paliwa, samochód wyprzedził swój czas o 15 lat. Ale industrializacja okazała się kosztowna i trudna, a wysoka cena sprzedaży wymusiła zaprzestanie produkcji po zaledwie 247 egzemplarzach (numery seryjne od 500 do 747), co czyni go jednym z najrzadszych samochodów, jakie kiedykolwiek wyprodukowano. Ta przygoda pogorszyła trudności finansowe Hotchkissa i wkrótce po fuzji z Delahaye pod koniec lipca 1954 roku Hotchkiss porzucił budowę samochodów osobowych. Ostatni model, Monceau, nadwozie Chapron, z silnikiem o mocy 20 KM, nigdy nie zostanie sprzedany. W 1956 roku Hotchkiss połączył się z New Brandt Company i stał się Hotchkiss-Brandt. Jesienią pojawia się ciężarówka PL50 (5 ton DMC), zmodernizowana wersja PL25 z 1952 roku ze zintegrowanymi reflektorami i 2,3-litrowym silnikiem pchniętym do 70 KM. Od 1954 roku dostępny był 6-cylindrowy blok w wersji dla strażaków. Pierwszy pojazd ratowniczy H 6 G 54, który wyposażył wszystkie remizy straży pożarnej w Paryżu, służył do końca 1970 roku. W maju 1963 roku Hotchkiss podpisał umowę marketingową z Leyland, która obowiązywała do końca 1967 roku, aby sprzedawać swoje ciężarówki we Francji. Na Motor Show w 1964 roku ostatnie ciężarówki Hotchkiss PL60/DH60 (6 ton DMC) były pierwszymi ciężarówkami francuskiej produkcji wyposażonymi w odchylaną kabinę. O ładowności od 3,7 do 5,7 tony, gama nowych modeli z kabiną wykorzystuje 3,5-litrowe silniki benzynowe (115 KM SAE) lub wysokoprężne (91 KM SAE) z 4- lub 5-biegowymi skrzyniami biegów. Zakład kontynuował produkcję ciężarówek z pieczęcią „Hotchkiss” do 1969 roku, a nazwa przetrwała do produkcji wojskowej, zanim stała się w 1966 roku Thomson-Houston Hotchkiss-Brandt po połączeniu Thomson-Houston i Hotchkiss-Brandt, a następnie Thomson-CSF w 1971 roku. Pojazdy wojskowe marki Thomson-CSF zachowały emblemat cross-barrel połączony z emblematem Thomsona. Nazwa Hotchkiss-Brandt była używana do produkcji zapraw, a nazwa Hotchkiss-Brandt-Sogème do działu maszyn sortujących pocztę.

ŹRÓDŁO: WIKIPEDIA