Fabryka VEB Automobilwerk Eisenach (AWE)

W dniu 3 grudnia 1896 r. przemysłowiec Heinrich Ehrhardt, jego syn Gustav Ehrhardt i przedstawiciele konsorcjum bankowego założyli Fahrzeugfabrik Eisenach (FFE) jako spółkę akcyjną o kapitale zakładowym 1 500 000 marek w biurze radnego sądowego Eisenach dr Maxa Wernicka, Bornstraße 2. Firma została założona w Eisenach, gdy pruska administracja wojskowa przyznała Ehrhardtowi, który już wcześniej zyskał doskonałą reputację jako dostawca wojskowy, dodatkowe duże zamówienie na 1000 zadaszonych pojazdów wojskowych (amunicja i pojazdy medyczne, kuchnie polowe, splendor), a istniejące zakłady w Nadrenii i Zella-Mehlis nie miały wystarczającej wydajności. Po początkowej produkcji części maszynowych, pistoletów i rowerów marki Wartburg, produkcja pierwszego samochodu Wartburg nastąpiła w 1898 roku. Odpowiadało to francuskiemu dwucylindrowemu „Decauville”, na który Heinrich Ehrhardt nabył licencję.Syn Ehrhardta, Gustav, zarządzał zakładem w Eisenach, który był już jedną z największych firm w Turyngii pod koniec 19 wieku z 1 300 pracownikami. W 1904 roku Fahrzeugfabrik Eisenach zrezygnował z nazwy Wartburg. Produkty otrzymały nową markę Dixi, która pochodzi z łaciny i oznacza „Mówiłem”. Główny projektant Willy Seck był teraz odpowiedzialny za rozwój techniczny nowych modeli „Dixi”. Samochody Dixi, takie jak flagowy czterocylindrowy typ „U 35” z 1907 roku o pojemności skokowej 7 320 cm³, ponad 65 KM i prędkości maksymalnej 85 km / h, wkrótce stały się jednymi z najbardziej renomowanych samochodów i stworzyły dobrą reputację ze względu na ich wysokie osiągi i niezawodność. Gama modeli Dixi obejmowała głównie średnie i prawie przeważnie duże, reprezentacyjne samochody. Po rozpoczęciu I wojny światowej produkcja została całkowicie przestawiona na pojazdy silnikowe i przyczepy dla wojska: ciężarówki wojskowe, ciężarówki z amunicją, karetki pogotowia, splendory, broń polowa, powozy i tym podobne. W maju 1921 roku, z powodu kryzysu gospodarczego, Fahrzeugfabrik Eisenach AG połączył się z Gothaer Waggonfabrik AG. Od tego czasu zakład działał pod nazwą „Fahrzeugfabrik Eisenach, Zweigniederlassung der Gothaer Waggonfabrik AG. Konkurencja i ogólna nędza ekonomiczna wymusiły porzucenie dużych modeli. W 1927 roku marka Dixi zmieniła więc swoją politykę modelową w kierunku małego samochodu, w wyniku czego mały samochód 3/15 DA 1 został wykorzystany do licencjonowanej produkcji dwumiejscowego Austina 7, który był z powodzeniem produkowany w Anglii od 1922 roku – prosty, mały pojazd z czterocylindrowym silnikiem i wyglądem prawdziwego samochodu. Umowa licencyjna z Austin Motor Company dotyczyła produkcji i dystrybucji między 1 stycznia 1927 r. a 31 grudnia 1932 r. W listopadzie 1928 roku Bayerische Motoren Werke AG, która w ten sposób rozpoczęła produkcję samochodów, nabyła Fahrzeugfabrik Eisenach („Dixiwerke”) za 800 000 Reichsmarek w akcjach BMW i 800 000 Reichsmarek w gotówce od Gothaer Waggonfabrik, który popadł w kłopoty finansowe. Przejęcie to wiązało się ze zwolnieniem 1 430 pracowników i pracowników w 1929 r. W 1932 roku BMW pozwoliło na wygaśnięcie umowy licencyjnej z Austinem na kilka tygodni przed wprowadzeniem własnego 3/20 AM-1. Był on dalej rozwijany w kilku etapach i budowany do 1934 roku jako AM-4. W 1933 roku BMW odwróciło się od mniej opłacalnej produkcji małych samochodów i rozpoczęło rozwój i produkcję nowych typów samochodów z 6-cylindrowymi silnikami o pojemności od 1,2 do 3,5 litra. Pierwszym pojazdem z tej serii był kabriolet BMW 303. Następnie, do 1941 roku, w Eisenach produkowano tak znane modele jak BMW 315, BMW 319, BMW 326, BMW 327, BMW 335 czy elegancki i odnoszący sukcesy samochód sportowy BMW 328 z łączną liczbą 62 864 sztuk. Ze względu na koncentrację rozwoju silników lotniczych w Monachium, cała produkcja motocykli została przeniesiona do fabryki w Eisenach podczas II wojny światowej. Dlatego w 1941 roku zaprzestano tam produkcji samochodów i rozpoczęła się wojenna produkcja motocykli. 11 i 13 września 1944 r. oraz 9 lutego 1945 r., zbombardowano obiekty fabryczne BMW w pobliżu Eisenach oraz infrastrukturę miejską (kolej, autostrada, sieci elektroenergetyczne) i obiekty wojskowe na obrzeżach miasta, ponadto doszło do odosobnionych ataków bronią pokładową pilotów myśliwców. Zgodnie z rozkazem Führera, już poważnie uszkodzony zakład miał zostać wysadzony w powietrze w kwietniu 1945 roku, aby nie wpaść w ręce Amerykanów. 6 kwietnia amerykańskie czołgi wkroczyły do Eisenach, zanim zdążyły zostać wysadzone w powietrze. Kierownictwo fabryki BMW wycofało się w czerwcu z odchodzącymi Amerykanami. 3 lipca 1945 roku Turyngia weszła w skład sowieckiej strefy okupacyjnej, a fabryka BMW w Eisenach została natychmiast skonfiskowana. Ponieważ planowano demontaż fabryki i transport do Związku Radzieckiego, Albert Seidler (szef produkcji motocykli) zademonstrował BMW 321 sedan marszałkowi Gieorgiemu Żukowowi, głównodowodzącemu radzieckiej administracji wojskowej w Niemczech, jako świadectwo wyników producentów samochodów z Eisenach, a Żukow faktycznie zażądał budowy pięciu nowych samochodów. Motocykle BMW były również wysoko cenione w Związku Radzieckim (nawet M-72 został zbudowany zgodnie z planami BMW R 71), a więc zlecono produkcję motocykli z przechowywanych części. Po II wojnie światowej fabryka samochodów w Turyngii została wywłaszczona przez radziecką administrację wojskową w Niemczech, a fabryka pojazdów Eisenach działała od 15 września 1946 r. jako radziecka spółka akcyjna AWTOWELO. W 1948 roku BMW 326 zostało przekształcone w BMW 340. Został on rozwinięty w kolejnych latach jako EMW 340-2, a także zbudowany jako wersja kombi w małych ilościach. Od 1949 r. do zakończenia produkcji w 1955 r. zakład wyprodukował ponad 21 200 sztuk typów 340 i 340-2. Następcy modeli EMW 340, które również miałyby sześciocylindrowy silnik czterosuwowy i zostały już zbudowane jako prototypy i częściowo już pokazane na Salonie Samochodowym w Lipsku.

W 1951 roku monachijska firma Bayerische Motoren Werke AG zabroniła firmie z Eisenach używania nazwy BMW. Po powrocie spod administracji radzieckiej zakład został znacjonalizowany przez NRD w 1952 roku i początkowo przemianowany na Eisenacher Motorenwerk (EMW). W 1953 roku zakład otrzymał ostateczną nazwę VEB Automobilwerk Eisenach ze znanym skrótem AWE. VEB AWE należał do VEB IFA-Kombinat Pkw Karl-Marx-Stadt, który z kolei był częścią Industrieverband Fahrzeugbau der DDR (IFA). W 1955 roku na rynek pojawił się pierwszy „Wartburg” Typ 311, samochód niższej klasy średniej, który był oparty na tym samym silniku i w dużej mierze tej samej technologii co F 9. Stosunkowo nowoczesne wówczas zakłady produkcyjne z automatyczną produkcją bloków cylindrycznych zasługiwały na przyznanie w 1962 roku krajowej nagrody za naukę i technologię kierownictwu państwowemu. W latach 1976–84 na zachodnich obrzeżach Eisenach („Eisenach-Zachód”) wybudowano nowy zakład z łącznie czterema liniami prasy. Pozwoliło to AWE produkować wszystkie prasowane części we własnym zakresie. Jednak ze względu na małe ilości i jednoczesną potrzebę ciągłej produkcji konieczne było ciągłe przezbrojenie linii prasy i wymiana narzędzi ważących kilka ton, co spowodowało odpowiednie czasy strat. W 1967 roku uruchomiono lakiernię zanurzeniową dla karoserii. W 1968 roku, z okazji 70 lat budowy samochodów w Eisenach, w centrum Eisenach otwarto Muzeum Wartburga z wystawą samochodów. Kiedy IFA nabyła licencję od Volkswagena w połowie 1980 roku na replikę czterosuwowego silnika EA111 używanego w Polo, w Eisenach-West nastąpiła kolejna silna inwestycja. Ponieważ poprzeczna instalacja nowego silnika musiała się odbyć, konieczne było gruntowne przeprojektowanie przedniego końca, co oznaczało nie tylko produkcję silnika, ale także nową instalację skrzyni biegów i nowoczesną produkcję nadwozia dla zmodyfikowanego przodu. Ponadto istniał komputerowy system powlekania farbą dla 110 milionów marek. Wizualnie tylko nieznacznie zmieniony model pojazdu, który odtąd nosił nazwę Wartburg 1.3, trafił do produkcji seryjnej w 1988 roku.

W dniu 18 maja 1990 r. kierownictwo zakładu w Eisenach podjęło dalsze kroki w kierunku prywatyzacji przedsiębiorstwa za zgodą władz państwowych NRD; Automobilwerk Eisenach GmbH została założona z kapitałem zakładowym w wysokości 400 milionów marek. Początkowo byli jeszcze przekonani, że Wartburg 1.3, dostarczany z silnikami czterosuwowymi, może być produkowany z powodzeniem ekonomicznie jako wariant sedan i pickup. Dla Wartburg Tourist 1.3 specjalista od nadwozia i konwersji Karmann z Osnabrück zaprezentował pierwszy zmodyfikowany wariant. W tym samym czasie firma Irmscher Automobilbau zaprezentowała prototyp o nazwie Wartburg New Line; znaczące innowacje dotyczyły nadwozia i technologii. Jednakże po tym, jak koszty produkcji seryjnej eksplodowały po reformie walutowej, w lipcu 1990 r. zaistniał wymóg znacznego obniżenia kosztów; Celem było zaoszczędzenie 30 procent. Większość dostawców AWE zastosowała się do żądania. Kiedy jednak popyt na Wartburg 1.3 załamał się wraz z wprowadzeniem znaku D, AWE z jego technicznie przestarzałymi metodami produkcji i produktami również dobiegł końca.

21 stycznia 1991 roku Treuhandanstalt nakazał zaprzestanie produkcji w Automobilwerk Eisenach GmbH. 4 500 pracowników zostało natychmiast zwolnionych w krótkim czasie. Kancelaria powołana na likwidatora ustaliła wszystkie aktywa i pasywa oraz wdrożyła przygotowany przez trust plan generalny stopniowej likwidacji zakładu. Rezultatem były spontaniczne demonstracje w mieście na rzecz zachowania zakładu, aż do całkowitej blokady autostrady nr 4 na drodze Eisenach-West zorganizowanej przez pracowników AWE, radę zakładową i IG Metall 25 stycznia. 10 kwietnia 1991 roku z linii produkcyjnej zjechał ostatni Wartburg 1.3

Do połowy 1990 roku kilka budynków na zachodnim terenie AWE zostało już sprzedanych firmom będącym ich następcami. Dwie elektrownie, centrum danych i większość budynków produkcyjnych i administracyjnych w centrum miasta zostały wyburzone zgodnie z planem. Od 1995 roku zabytkowymi budynkami są dawny budynek bramny, dawna stołówka wschodnia oraz budynki produkcyjne O1, O2, G i G1. Zachowały się również znaczne części klubu AWE i dawnej polikliniki. Po latach zmagań o zachowanie zabytkowych budynków, 4 czerwca 2005 r. na terenie dawnej fabryki otwarto Muzeum Technisches. Budynek O2, znajdujący się przy Friedrich-Naumann-Straße 10, mieści obecnie pojazdy i motocykle z ponad stuletniej produkcji pojazdów w Eisenach. W muzeum można zobaczyć samochód motorowy Wartburg z 1899 roku, podwójny feton z 1910 roku, Dixi z 1928 roku, Wartburg Sport z 1958 roku i wiele innych eksponatów.