Coupe to samochód ze stałym dachem ze spadzistą tylną linią dachu i jednym lub dwoma rzędami siedzeń. Istnieje jednak pewna debata wokół tego, czy coupe musi mieć dwoje drzwi do wysiadania pasażerów, czy też samochody z czterema drzwiami można również uznać za coupe. Debata ta pojawiła się od początku 2000 roku, kiedy czterodrzwiowe samochody, takie jak Mazda RX-8 i Mercedes-Benz CLS-Class, były sprzedawane jako „czterodrzwiowe coupe” lub „quad coupe”, chociaż Rover P5 był znacznie wcześniejszym przykładem, z wariantem wprowadzonym w 1962 roku z niższą, bardziej elegancką linią dachu sprzedawaną jako Rover P5 Coupé.
W latach 1940. i 1950. coupe odróżniały się od sedanów krótszą powierzchnią dachu i bardziej sportowym profilem. Podobnie, w nowszych czasach, gdy model jest sprzedawany zarówno w wersji coupe, jak i sedan, generalnie coupe jest bardziej sportowe i bardziej kompaktowe.
Wersja Międzynarodowej Normy ISO 3833 z 1977 r. – Pojazdy drogowe – Typy – Terminy i definicje – definiuje coupe jako posiadające dwoje drzwi (wraz ze stałym dachem, zwykle z ograniczoną tylną objętością, co najmniej dwoma siedzeniami w co najmniej jednym rzędzie i co najmniej dwoma bocznymi oknami). [17] Z drugiej strony, publikacja Amerykańskiego Stowarzyszenia Inżynierów Motoryzacyjnych J1100 nie określa liczby drzwi, zamiast tego definiuje coupe jako mające tylną objętość wnętrza mniejszą niż 33 stopy sześcienne (934 l).
Definicja coupe zaczęła się zacierać, gdy producenci zaczęli produkować samochody o nadwoziu 2 + 2 (które mają elegancką, opadającą linię dachu, dwoje drzwi i dwa funkcjonalne siedzenia z przodu oraz dwa małe siedzenia z tyłu).
Niektórzy producenci zacierają również definicję coupe, stosując ten opis do modeli wyposażonych w hatchback lub tylne drzwi dostępowe do przestrzeni ładunkowej, które otwierają się do góry. [21][22] Najczęściej również ze składanym oparciem, układ hatchback lub liftback tych samochodów poprawia ich praktyczność i przestrzeń ładunkową.
Coupé (francuska wymowa: [kupe]) opiera się na przeszłym imiesłowym francuskiego czasownika couper („ciąć”) i dlatego wskazuje samochód, który został „wycięty” lub krótszy niż standardowy. Po raz pierwszy zastosowano go do powozów konnych dla dwóch pasażerów bez siedzeń zwróconych tyłem do kierunku jazdy.Te berlines coupés lub carrosses coupés („obcięte wagony”) zostały ostatecznie przycięte do coupé.
