LOTUS ESPRIT S1

RYS HISTORYCZNY  : Lotus Esprit to brytyjski samochód sportowy, który został zbudowany przez Lotus Cars w fabryce Hethel w Anglii w latach 1976 – 2004. Był to jeden z pierwszych wielokątnych projektów „złożonego papieru” projektanta Giorgetto Giugiaro. W 1970 roku Tony Rudd, który przybył do Lotusa rok wcześniej, zaproponował dwa nowe projekty rozwoju modelu. Pierwszy, Projekt M50, zaowocował 1974 Elite. Drugi, Projekt M70, miał na celu opracowanie następcy Europa, który, podobnie jak Europa, miał być dwudrzwiowym coupé z centralnie umieszczonym silnikiem ze stałą głowicą. Spotkanie Colina Chapmana i Giugiaro zostało zaaranżowane w 1971 roku przez projektanta Olivera Winterbottoma, który również zasugerował, aby Giugiaro wykorzystał swoją koncepcję Maserati Boomerang jako inspirację dla nowego Lotusa. Prace nad nowym samochodem rozpoczęły się w połowie 1971 roku wraz z produkcją modelu w skali 1:4. Według Italdesign, Chapman był rozczarowany wynikami testów w tunelu aerodynamicznym z modelem i wstrzymał projekt, ale włoski producent nadwozi naciskał i zbudował pełnowymiarową makietę na rozciągniętym, zmodyfikowanym podwoziu Europa. Ten bezimienny prototyp, często nazywany po prostu „srebrnym samochodem”, pojawił się na stoisku Italdesign na Salonie Samochodowym w Turynie w 1972 roku, a pozytywne przyjęcie przekonało Chapmana do zatwierdzenia dalszego rozwoju. Kontynuowano produkcję drugiego prototypu, zarejestrowanego jako „IDGG 01” i znanego jako „Red Car”, który byłby funkcjonalnym samochodem.Prace nad systemami mechanicznymi samochodu postępowały, ale nie zostały ukończone, gdy Esprit został oficjalnie ogłoszony. Po 28 latach produkcji, ostatni Esprit zjechał z linii produkcyjnej 20 lutego 2004 roku i został wysłany do Chicago. Wyprodukowano łącznie 10 675 Espritów. Obok Chevroleta Corvette C5 (którego produkcja zakończyła się 2 lipca 2004 roku), Esprit był jednym z ostatnich samochodów produkowanych z wysuwanymi reflektorami.

OPIS SZCZEGÓŁOWY : LOTUS S1 ESPRIT 

Esprit został zaprezentowany w październiku 1975 roku na Salonie Samochodowym w Paryżu i wszedł do produkcji w czerwcu 1976 roku, zastępując Europę w gamie modelowej Lotusa. Te pierwsze samochody stały się znane jako „Series 1” (lub S1) Esprits. Korpus z włókna szklanego w kształcie klina został zamontowany na stalowym podwoziu szkieletowym. Moc pochodziła z czterocylindrowego silnika Lotus  o pojemności 1973 cm³.Silnik był zamontowany wzdłużnie za pasażerami i napędzał tylne koła za pośrednictwem 4-biegowej manualnej skrzyni biegów Citroëna C35, stosowanej również w modelach SM i Maserati Merak. Tylne hamulce zostały zamontowane na pokładzie, zgodnie z ówczesną praktyką wyścigową. Przednie zawieszenie składało się z górnych wahaczy poprzecznych i dolnych łączników bocznych triangulowanych przez stabilizator. Tylne zawieszenie składało się ze zwężających się wahaczy wleczonych o przekroju skrzynkowym i dolnych wahaczy bocznych. Półosie nie miały możliwości zanurzenia i przenosiły część sił bocznych. Na wszystkich czterech rogach znajdowały się amortyzatory gwintowane i hamulce tarczowe. Sterowanie odbywało się za pomocą samodzielnej zębatki. Podczas gdy S1 Esprit był chwalony za prowadzenie i mówiono, że ma najlepszy układ kierowniczy ze wszystkich Esprit, ogólnie uważano, że ma zbyt małą moc, zwłaszcza na rynkach takich jak Stany Zjednoczone, gdzie silnik był tłumiony przez kontrolę emisji. Twierdzenie Lotusa o przyspieszeniu od 0 do 97 km/h (0-60 mph) w 6,8 sekundy i prędkości maksymalnej 222 km/h (138 mph) mogło być optymistyczne, ponieważ rzeczywiste testy drogowe wykazały czas przyspieszenia 0-60 mph wynoszący 8 sekund i prędkość maksymalną około 214 km/h (133 mph). S1 Esprit różnił się od późniejszych Espritów przednią zaporą powietrzną w stylu łopaty śnieżnej, tylnymi światłami pochodzącymi z Fiata X1/9, brakiem kanałów po stronie nadwozia i felgami aluminiowymi Wolfrace. Wewnątrz samochodu S1 Esprit miał jednoczęściowy zestaw wskaźników z zielonymi wskaźnikami Veglia. S1 jest rzadkością w dzisiejszych czasach, głównie z powodu problemów z układem napędowym. Bardzo wczesne Lotus Esprits zostały użyte w filmie z Roger Moore o Jamesie Bondzie „Szpieg, który mnie kochał” tak jak prezentowany model który zaprezentował się w scenie pościgu z helikopterem .