MERCEDES 540K CABRIO W29

RYS HISTORYCZNY  : Mercedes-Benz 540K (W29) to samochód produkowany przez niemiecką firmę Mercedes-Benz w latach 1936 – 1940. Zaprezentowany na Salonie Samochodowym w Paryżu w 1936 roku, samochód zaprojektowany przez Friedricha Geigera był rozwinięciem modelu 500K, który z kolei był rozwinięciem modelu SSK. Dostępny zarówno jako dwu-, jak i czteromiejscowy kabriolet, czteromiejscowe coupé lub siedmioosobowa limuzyna (z pancernymi bokami i pancernymi szybami), był jednym z największych samochodów swoich czasów. W 1936 roku sprzedano go za 28 000 RM (około 230 000 USD w 2021 r.). Wraz z wybuchem II wojny światowej w 1939 r. zarzucono dalsze rozwiercenie silnika do 5800 centymetrów sześciennych (5,8 l) dla 580K, prawdopodobnie po wyprodukowaniu tylko jednego takiego samochodu. Produkcja podwozi zakończyła się w 1940 r., a ostatnie 2 ukończono w tym samym roku, a wcześniejsze podwozia były nadal budowane w stałym tempie w 1940 r., z mniejszymi liczbami ukończonymi w okresie 1941–1943. W 1944 roku zamówiono regularne nadwozia zastępcze dla kilku samochodów.

OPIS SZCZEGÓŁOWY : MERCEDES 540K  ( W29 ) CABRIO

Rzędowy, 8-cylindrowy silnik 500K został powiększony do 5401 centymetrów sześciennych. Był zasilany przez podwójne gaźniki pod ciśnieniem, rozwijające moc 115 KM (86 kW). Do tego dołączona była sprężarka Rootsa, która mogła być włączana ręcznie na krótkie okresy lub automatycznie, gdy pedał gazu był całkowicie wciśnięty w podłogę. Zwiększyło to moc do 180 KM (130 kW), umożliwiając osiągnięcie prędkości maksymalnej 170 kilometrów na godzinę. Moc była przekazywana na tylne koła za pośrednictwem czterobiegowej lub opcjonalnej pięciobiegowej manualnej skrzyni biegów, która posiadała synchronizację na trzech górnych biegach. Podciśnieniowe hamulce hydrauliczne utrzymywały samochód pod kontrolą kierowcy. 540K miał taki sam układ podwozia jak 500K, ale został znacznie odciążony przez zastąpienie ramy przypominającej dźwigar 500K rurami o owalnym przekroju – wpływ kampanii wyścigowej Silver Arrows. Wychodząc naprzeciw indywidualnym życzeniom klientów, dostępne były trzy warianty podwozia, podobnie jak w przypadku 500K: dwie długie wersje o rozstawie osi 3290 mm, różniące się układem napędowym i nadwoziem; oraz wersja krótka o średnicy 2 980 mm . Wariant długi, określany jako normalne podwozie z chłodnicą bezpośrednio nad przednią osią, służył jako kręgosłup dla czteromiejscowych kabrioletów „B” (z czterema bocznymi oknami) i „C” (z dwoma bocznymi oknami) oraz dla samochodów turystycznych i limuzyn. Krótsze podwozie było przeznaczone dla dwumiejscowego kabrioletu „A”, ustawionego na podwoziu, na którym chłodnica, silnik, kokpit i wszystkie tylne moduły zostały przesunięte o 185 mm do tyłu od przedniej osi. Jak zwykle w przypadku samochodów Mercedesa z tego okresu, fabryka w Sindelfingen wykonała własne prace nad autokarami i zatrudniła 1500 osób do stworzenia 540K, co pozwoliło na wiele możliwości dostosowania do potrzeb właściciela, co oznaczało, że tylko 70 podwozi zostało kiedykolwiek zaprojektowanych przez niezależnych konstruktorów. Właścicielami byli m.in. Jack L. Warner ze studia filmowego Warner Brothers. W 1936 roku Mercedes-Benz wprowadził specjalny model 540K, oznaczony jako 540K Special Roadster. Bazując na krótszym podwoziu o rozstawie osi 2980 mm , jego nadwozie zostało starannie wykonane. Jego cena 28 000 marek, około 6 000 RM powyżej ceny standardowych modeli, oznaczała, że zbudowano tylko 32 egzemplarze. W 1937 roku Reichsmarschall Hermann Goering zamówił 540K Special w swoim ulubionym kolorze niebieskim „Luftwaffe” z herbem rodzinnym na obu drzwiach. Składał się z pancernych boków i kuloodpornego szkła. Nazywany „Błękitną Gęsią”, Goering był często fotografowany w samochodzie. 4 maja 1945 roku Kompania C US Army, 326 Pułk Inżynieryjny, 101 Dywizja Powietrznodesantowa „Screaming Eagles” wkroczyła do Berchtesgaden, a po odnalezieniu samochodu zajęła samochód. Generał dywizji Maxwell Taylor używał tego samochodu jako wozu dowodzenia w Niemczech Zachodnich, dopóki nie został zamówiony przez Departament Skarbu USA. Wysłany do Waszyngtonu, D.C., z powodzeniem odbył tournée po Stanach Zjednoczonych w ramach zwycięskiego tournée. W 1956 roku samochód został sprzedany na aukcji przez armię amerykańską na poligonie Aberdeen Proving Grounds w stanie Maryland i sprzedany Jacques’owi Tunickowi z Greenwich w stanie Connecticut, za wysoką cenę 2167 dolarów. W 1958 roku Tunick sprzedał samochód do prywatnej kolekcji weterynarza dr George’a Bitgooda Jr., który przemalował go na czarno i ponownie pomalował chromem. Utrzymywany w tajemnicy, Bitgood pokazał go tylko raz, na targach hrabstwa w 1973 roku w Durham w stanie Connecticut. Po śmierci Bitgooda, „Błękitna Gęś” została pokazana przez jego rodzinę w czerwcu 2002 roku na 101 Zjeździe Powietrznodesantowym w Fort Campbell w stanie Kentucky. Samochód został następnie sprzedany firmie Carnlough International Limited z Guernsey, pod warunkiem, że zostanie przywrócony do stanu „takiego, jaki zastaliśmy” w Berchtesgaden. Prezentowany tutaj 540K Special Roadster, jeden z niezwykle pożądanych wariantów z wysokimi drzwiami i długim ogonem, jest arcydziełem designu motoryzacyjnego i najlepszym Mercedesem ery klasycznej. Special Roadster stanowi dramatyczny wyraz bogactwa i władzy. Wykończony w kolorze czarnym, z tapicerką ze świńskiej skóry, 540K został skrojony na zamówienie z wyjątkowymi detalami, w tym drogim radiem Telefunken i unikalnym wyposażeniem wnętrza. Przed II wojną światową Daimler-Benz, spółka macierzysta producenta samochodów Mercedes-Benz, była wiodącym niemieckim producentem luksusowych samochodów osobowych i ciężkich ciężarówek. Niezwykle biegli i odnoszący sukcesy w międzynarodowych zawodach Grand Prix i wyścigach samochodów sportowych – dzięki hojnym dotacjom rządowym Narodowosocjalistycznych – inżynierowie ze stuttgarckiej firmy zastosowali w swoich maszynach wyścigowych najnowsze technologie wyścigowe, takie jak doładowanie, w pełni niezależne zawieszenie, metalurgia stopów lekkich i wałki rozrządu w głowicy. Po doładowaniu silnik 500K wytwarzał około 160 koni mechanicznych, ale jego masywne, przypominające ciężarówkę podwozie z ramą drabinową, z podłużnicami o przekroju skrzynkowym i ciężkim, zamkniętym nadwoziem, wymagało jeszcze większej mocy. Pojemność silnika żeliwnego monobloku (jego blok i głowica cylindrów zostały odlane w jednym kawałku) ponownie zwiększono, tym razem do 5,4 litra. Powstały w ten sposób 180-konny doładowany model 540K był oferowany od 1936 do 1940 roku. Podwójne rury wydechowe, zamknięte w chromowanych, elastycznych osłonach, wystawały przez boki maski, pomagając utrzymać niską temperaturę pod maską i dodając samochodowi wyglądu. Zaawansowane jak na swoją epokę przednie zawieszenie 540K składało się z niezależnych wahaczy poprzecznych o nierównej długości i sprężyn śrubowych. Tył był wyposażony w niezależną, resorowaną śrubowo oś wahliwą. Skrzynia biegów była półautomatyczną 4-biegową skrzynią biegów (z automatycznym komponentem działającym tylko na dwóch górnych biegach), a ponadwymiarowe, hydrauliczne hamulce bębnowe 540K były wspomagane serwomechanizmem. 540K został zaprojektowany przez utalentowanego Gustava Rohra, który pracował również nad samochodami wyścigowymi Mercedes-Benz Grand Prix. Nadwozie na podwoziu 540K obejmowało masywne limuzyny i kabriolety, tylko cztery fastbacki Autobahn-Kurier, smukłe coupé z twardym dachem i eleganckie roadstery Special. Zaprojektowany przez Hermanna Ahrensa, zbudowany na zamówienie przez Karosserie Sindelfingen, spółkę zależną Mercedes-Benz zajmującą się budową nadwozi, ekstrawagancki 540K Special Roadster (Spezial-Roadster) został uznany za najlepszy styl nadwozia na tym podwoziu. Z wysoką osłoną chłodnicy, zamaszystymi błotnikami o zamaszystych krawędziach, arogancko długą maską, ciasną kabiną, niską przednią szybą i falującym, zwężającym się ogonem, bogaty – niektórzy mówili, że barokowy – Special Roadster był drogi i budowany tylko na specjalne zamówienie. Podczas gdy wyprodukowano około 400 egzemplarzy 540K, tylko 25 egzemplarzy (niektóre źródła podają 26) ekskluzywnego Special Roadstera zostało ukończonych przed wstrzymaniem produkcji przez II wojnę światową. Dziś 540K Special Roadster jest uważany za szczytowe osiągnięcie doskonałego niemieckiego przedwojennego wzornictwa motoryzacyjnego. Flagowy model Mercedes-Benz z tamtego okresu, jego jakość wykonania była wyjątkowa, jak przystało na model z limitowanej produkcji, praktycznie ręcznie budowany. Detale, takie jak deska rozdzielcza z masy perłowej, bogate skórzane fotele i podwójne reflektory otaczające odchyloną do tyłu przednią szybę, zapewniały wizualny przekaz prędkości, mocy i arogancji. Zamknięte 540K mogły osiągnąć 100 mil na godzinę na nowej wówczas niemieckiej autostradzie, ale lżejszy Special Roadster był w stanie osiągnąć prawie 115 mil na godzinę. Ze względu na dużą wagę tego samochodu (około 5,700 funtów), długość 17 stóp i zaawansowane zawieszenie, jazda jest stosunkowo płynna, ale prowadzenie jest ciężkie i zdecydowanie nie przypomina samochodu sportowego.