MERCEDES W125

RYS HISTORYCZNY  : Mercedes-Benz W125 – samochód wyścigowy wyprodukowany przez niemiecki producent samochodów Mercedes-Benz w sezonie Grand Prix 1937. Zaprojektowany przez głównego projektanta Rudolfa Uhlenhauta, samochód został wykorzystany przez Rudolfa Caracciolę do wygrania Mistrzostw Europy w 1937 roku, a kierowcy W125 zajęli również drugie, trzecie i czwarte miejsce w mistrzostwach. W 1938 roku pojemność silnika samochodów Grand Prix z doładowaniem została ograniczona do 3000 cm3, a W125 został zastąpiony przez Mercedes-Benz W154. W125 był uważany za najmocniejszy samochód wyścigowy w historii przez trzy dekady, dopóki amerykańskie silniki V8 o dużej pojemności w samochodach sportowych CanAm nie osiągnęły podobnej mocy pod koniec lat 60. W samych wyścigach Grand Prix liczba ta nie została przekroczona aż do wczesnych lat 80. (kiedy wyścigi Grand Prix stały się znane jako Formuła 1), wraz z pojawieniem się silników z turbodoładowaniem. W 1937 roku W125 osiągnął prędkość wyścigową znacznie przekraczającą 300 km/h , zwłaszcza na AVUS-ie w Berlinie, wyposażonym w opływowe nadwozie.

OPIS SZCZEGÓŁOWY : MERCEDES W125

W125 był napędzany doładowanym podwójnym wałkiem rozrządu w głowicy o pojemności 5663 cm³ i pojemności 94 mm × rzędowym 8 o średnicy 102 mm , który wytwarzał 595 koni mechanicznych (444 kW) w wersji wyścigowej. Najwyższa zmierzona moc na stanowisku testowym wynosiła 637 KM (646 KM) przy 5800 obr./min, a 245 KM (248 KM) przy zaledwie 2000 obr./min. W biegach z rekordową prędkością na lądzie Mercedes-Benz W125 Rekordwagen osiągnął prędkość 432,7 km/h  na dystansie mili i kilometra. Samochód ten był wyposażony w silnik DAB V12 (82 x 88 mm) o pojemności 5 576,75 cm³ (5,6 l, 340,31 CID) o mocy 726 KM  przy 5 800 obr./min. Masa tego silnika spowodowała, że samochód ważył ponad limit 750 kg, więc nigdy nie pojawił się w Grand Prix. Ze względu na niekonkurencyjność samochodu W25, Mercedes wycofał się z sezonu Grand Prix 1936 w połowie roku, aby skoncentrować się na zaprojektowaniu samochodu, który pozwoliłby im powrócić na szczyt rankingu. W Mercedes-Benz utworzono nowy dział wyścigowy („Rennabteilung”), który miał pracować nad samochodem. Rudolf Uhlenhaut, poprzednio inżynier produkcji samochodów w firmie, został wybrany na kierownika zespołu projektowego pod koniec 1936 roku. Uhlenhaut nie projektował wcześniej samochodu wyścigowego, ale miał duże doświadczenie w testowaniu samochodów drogowych na torze wyścigowym Nürburgring, co pozwoliło mu stosunkowo łatwo dostosować swoją wiedzę do samochodów wyścigowych. Podczas testów starego samochodu W25 Uhlenhaut zauważył, że zawieszenie jest zbyt sztywne, co uniemożliwia kołom podążanie za drogą. Podczas sesji testowej z samochodu odpadło koło, ale Uhlenhaut kontynuował jazdę, jakby nic się nie stało. Ta sztywność powodowała uginanie się podwozia i wyginanie tylnej osi nawet o 7–10 cm podczas hamowania. Założenia dotyczące nowego samochodu obejmowały sztywniejsze podwozie i większy skok zawieszenia, aby uniknąć problemów występujących w samochodzie z 1936 roku. W125 miał znacznie sztywniejszą konstrukcję ramy rurowej w porównaniu z poprzednim modelem W25. Osiągnięto to za pomocą owalnych rur wykonanych ze stali niklowo-chromowo-molibdenowej, które uginały się znacznie mniej niż rama zastosowana w W25. Nadwozie W125 było wykonane z aluminium, które podobnie jak jego poprzednik pozostało niepomalowane na gołe srebrne kolorze. To przyniosło samochodom Mercedesa w tym okresie (i rywalom Auto Union, których samochody były tego samego koloru) przydomek Srebrnych Strzał, a niemieckie kolory wyścigowe były srebrne (niemieckie kolory wyścigowe były białe, ale usunięto farbę z aluminium w celu zmniejszenia masy). Ze względu na brak jakichkolwiek ograniczeń co do wielkości silnika (i tylko limit całkowitej masy samochodu wynoszący 750 kg , Mercedes zaprojektował dla W125 doładowany silnik rzędowy 8 o pojemności 5,7 litra z podwójnym wałkiem rozrządu w głowicy. Średnica cylindra i skok tłoka wynosiły od 94 mm × 102 mm , a rzeczywista pojemność skokowa wynosiła 5 662,85 cm³ . Wykorzystując dmuchawę typu Roots, M125 wytworzył 632 lb⋅ft (857 N⋅m) momentu obrotowego na początku sezonu. Budowane silniki różniły się mocą, osiągając moc od 560 do 595 koni mechanicznych (418-444 kW) przy 5800 obr./min – niewiarygodna liczba jak na tamte czasy. Użyto niestandardowej mieszanki 40% alkoholu metylowego, 32% benzenu, 24% alkoholu etylowego i 4% benzyny light. Silnik ważył 222 kg – około 30% całkowitej masy samochodu i był zamontowany z przodu samochodu. Silnik pracował nierówno, ale gdyby zaczął pracować płynnie, wał korbowy zacząłby pękać. Podobnie jak jego poprzednik W25, W125 korzystał z 4-biegowej manualnej skrzyni biegów. Konstrukcja skrzyni biegów została zmieniona na typ stałego zazębienia, co zapewniało lepszą niezawodność w porównaniu z przekładnią z przesuwnym zazębieniem M25. W przekładni o stałym zazębieniu koła zębate przekładni są zawsze zazębione i obracają się, ale koła zębate nie są sztywno połączone z wałami, na których się obracają. Zamiast tego koła zębate mogą się swobodnie obracać lub być zablokowane na wale, na którym są przenoszone. Poprzednia przekładnia z przesuwną siatką wymagała, aby koła zębate obracały się z mniej więcej taką samą prędkością po włączeniu; W przeciwnym razie zęby odmówiłyby zazębienia się. W125 po raz pierwszy wystartował w zawodach w maju 1937 roku podczas Grand Prix Trypolisu, w którym Mercedes-Benz wystawił cztery samochody. Niemiec Hermann Lang wygrał swój pierwszy wyścig samochodowy Grand Prix, dając W125 zwycięstwo w debiucie i zapewniając Mercedesowi pierwsze zwycięstwo nad rywalami Auto Union od maja 1936 roku. Następny wyścig odbył się na torze wyścigowym AVUS w Niemczech, torze o długości 19 km składającym się z dwóch długich prostych o długości około 10 km połączonych na obu końcach zakrętem. W związku z tym samochód mógł osiągnąć prędkość maksymalną. Mercedes wystawił dwa samochody W125, streamlinera, który został zmodyfikowany w stosunku do oryginalnego projektu, aby zwiększyć prędkość maksymalną na prostych i standardowy samochód prowadzony przez Richarda Seamana na wypadek problemów z streamlinerem. Opływowy model osiągał prędkość maksymalną o 25 km/h  większą niż zwykły samochód. Na trzecim okrążeniu streamliner wycofał się z wyścigu z powodu awarii skrzyni biegów. Zwykły W125 Seamana ukończył wyścig na piątej pozycji. Na torze Nürburgring Mercedes wystawił pięć W125, w tym jeden prowadzony przez Christiana Kautza, wyposażony w nowy system doładowania gaźnika ssącego. Kautz zajął dziewiąte miejsce, a jego koledzy z zespołu Rudolf Caracciola i Manfred von Brauchitsch zajęli drugie i trzecie miejsce. Na następny wyścig Mercedes podzielił swoje zgłoszenia na dwa wyścigi, które odbyły się w ciągu tygodnia od drugiego. Dwa samochody zostały wysłane do USA, aby wziąć udział w Pucharze Vanderbilta, z których jeden był wyposażony w sprężarkę gaźnika ssącego, zastosowaną w samochodzie Kautza, a trzy samochody pojechały do Belgii, aby wziąć udział w pierwszej rundzie Mistrzostw Europy w 1937 roku. Richard Seaman zajął drugie miejsce w Vanderbilt, a trzecie i czwarte miejsce w Grand Prix Belgii. Po sukcesie Seamana w Vanderbilt z nowym systemem doładowania, został on zamontowany we wszystkich W125.

Kolejne dwa wyścigi również były częścią Mistrzostw Europy. W kolejnej rundzie w Niemczech zarówno Mercedes, jak i rywale Auto Union rywalizowali na swojej ziemi. Mercedes triumfował, Rudolf Caracciola odniósł swoje pierwsze zwycięstwo w tym roku, a Manfred von Brauchitsch dojechał do mety na drugiej pozycji. W następnej rundzie w Monako pozycje się odwróciły, ponieważ wygrał von Brauchitsch, a Caracciola zajął drugie miejsce. Trzeci Mercedes W125, prowadzony przez Christiana Kautza, zajął trzecie miejsce. Niemistrzowski Coppa Acerbo we Włoszech był kolejnym wydarzeniem, w którym wzięło udział W125. Podczas treningu Richard Seaman uderzył w dom i zniszczył swój samochód. Do wyścigu wystartowali więc tylko von Brauchitsch i Caracciola. Podczas wyścigu Seaman przejął pałeczkę od Caraccioli i pomimo pożaru silnika ukończył wyścig na piątym miejscu. Lepiej poradził sobie von Brauchitsch, który finiszował na drugiej pozycji. Grand Prix Szwajcarii było przedostatnią rundą Mistrzostw Europy w 1937 roku. Podobnie jak w Monako, Mercedesy W125 finiszowały na trzech pierwszych miejscach, Caracciola wygrał, Hermann Lang był drugi, a von Brauchitsch trzeci. Ostatnia runda mistrzostw oznaczała powrót do Włoch, gdzie na torze Livorno Caracciola powstrzymał kolegę z zespołu Langa, wygrywając wyścig o 0,4 sekundy i zostając mistrzem Europy. von Brauchitsch wycofał się z wyścigu i zajął drugie miejsce w klasyfikacji generalnej mistrzostw. Kautz i Lang zajęli trzecie i czwarte miejsce, co oznacza, że kierowcy Mercedesa zajęli cztery pierwsze pozycje w tabeli mistrzostw. W125 wziął udział w dwóch imprezach niezwiązanych z mistrzostwami przed końcem sezonu. Grand Prix Masaryka w Czechosłowacji dało W125 ostateczne zwycięstwo, gdy Caracciola wygrał wyścig, von Brauchitsch zajął drugie miejsce, a Seaman trzecie. Wyścig został zakłócony, gdy Hermann Lang zderzył się z widzami na piątym okrążeniu, w wyniku czego dwanaście osób zostało rannych, a dwie zginęły. Ostatnim konkurencyjnym wyścigiem, w którym Mercedes wystawił W125, było Grand Prix Donington w 1937 roku. Rosemeyer zwyciężył, von Brauchitsch zajął drugie miejsce, a Caracciola trzecie, podczas gdy oba pozostałe W125 nie ukończyły wyścigu. Brytyjczycy ERA zostali zdeklasowani, nie dając się sklasyfikować w swoim domowym wyścigu. W 1938 r. wprowadzono zmiany w przepisach, w wyniku których maksymalny limit masy został zastąpiony maksymalnym limitem pojemności silnika i wprowadzono minimalną masę samochodu; W125 nie kwalifikował się już do startu bez większych modyfikacji. Zamiast tego Mercedes-Benz opracował nowy samochód, W154, a W125 został wycofany z wyścigów.