PORSCHE 961

RYS HISTORYCZNY  : Porsche 961 – samochód wyścigowy firmy Porsche montowany w latach 1986–1987. Bazował na modelu 959, posiadał napęd na cztery koła. Osiągał prędkość maksymalną ok. 340 km/h. Największy sukces osiągnął w 1986 roku w wyścigu 24h Le Mans, prowadzony przez team kierowców René Metge oraz Claude Ballot-Léna w stajni Rothmans Porsche. Występ na wyścigu 24h Le Mans rok później okazał się porażką i był ostatni w historii tego modelu.

OPIS  : PORSCHE 961

Porsche 961 to samochód wyścigowy produkowany przez Porsche na bazie modelu 959. Był przeznaczony do wyścigów samochodów sportowych grupy B, uzupełniając specjalnie skonstruowane modele 956 i 962C, które startowały w grupie C w Mistrzostwach Świata Sportowych Prototypów. Projekt 961 był krótkotrwały, odbyły się tylko trzy wyścigi i zbudowano tylko jeden samochód. Plany sprzedaży samochodu klientom zostały porzucone, gdy klasa B została anulowana. Nowe 961 zachowało wiele z modelu 959 Road, w tym przede wszystkim napęd na cztery koła, który był rzadkością w wyścigach samochodów sportowych w tamtym czasie, ale był dozwolony przez przepisy Grupy B. System został zmodyfikowany tak, aby rozdzielać moc bardziej na tylne koła, a nie zrównoważony rozkład jak w 959. Regulowane przez kierowcę amortyzatory i systemy zawieszenia zostały usunięte i zastąpione jednostką wyścigową, która mogła być regulowana tylko przez załogę pit stopu, ale była bardziej niezawodna w wyścigach długodystansowych. Kiedy 961 zostało ukończone w 1986 roku, Porsche nie zbudowało jeszcze wystarczającej liczby 959, aby spełnić przepisy grupy B dotyczące homologacji. Z tego powodu 961 musiało zostać sklasyfikowane w podobnej klasie GTX Międzynarodowego Stowarzyszenia Sportów Motorowych. Po raz pierwszy podczas majowych testów 24-godzinnego wyścigu Le Mans w 1986 roku, 961 było w stanie szybko pokazać swoje potencjalne tempo, ustanawiając dziesiąty najszybszy czas okrążenia pod kontrolą francuskiego kierowcy René Metge. Czas 961 był nie tylko szybszy niż BMW M1, które zostało zgłoszone do kategorii B w kategorii B, ale także szybszy niż kilka prototypów klasy C1 i C2. Podczas czerwcowego wyścigu do Metge dołączył Francuz Claude Ballot-Léna i obaj byli w stanie zakwalifikować samochód na 26. miejscu. Dzięki niezawodności 961 było w stanie przebić się przez stawkę w miarę postępu wyścigu i ostatecznie zakończyło wyścig na siódmym miejscu, 47 okrążeń za zwycięskim fabrycznym 962C. Później w 1986 roku 961 zostało przeniesione do Stanów Zjednoczonych i wzięło udział w finałowej rundzie Camel GT Championship na torze Daytona International Speedway. Samochód został ponownie przeklasyfikowany przez Międzynarodowe Stowarzyszenie Sportów Motorowych, tym razem zgłoszony do kategorii GTP obok sportowych prototypów, takich jak 962. Kierowcy Kees Nierop z Kanady i Günter Steckkönig z Niemiec zostali przydzieleni do samochodu. 961 zmagało się jednak z nachylonymi zakrętami toru Daytona. Opony Dunlop w 961 zostały wypchnięte ponad swoje granice i doznały kilku pęknięć, gdy samochód jechał z pełną prędkością. Spowolniło to ogólne tempo 961, zanim ostatecznie ukończył wyścig na 24. pozycji. Porsche kontynuowało prace nad modelem 961 w sezonie 1987, w którym ponownie przygotowano je do startu w Le Mans. Samochód został przemalowany na barwy Rothmansa, aby pasował do schematu stosowanego w fabrycznym 962C. Osiągi spadły w porównaniu z poprzednim rokiem, ponieważ 961 uzyskało dopiero 16. najszybsze okrążenie w majowej sesji testowej. Szwajcarski kierowca Claude Haldi został przydzielony do partnera René Metge, ale później dołączył do nich Kees Nierop, którego 962C zostało zniszczone w wypadku kwalifikacyjnym. Chociaż 961 zdołało zająć 11. miejsce w klasyfikacji generalnej wyścigu, Kees Nierop rozbił samochód po błędnej zmianie biegów. Samochód został zatrzymany i wycofany z wyścigu po tym, jak zapalił się, gdy Nierop próbował wrócić do alei serwisowej. Ze względu na trudności w Le Mans i brak mistrzostw, w których można by wystawić 961 z podobnymi maszynami, projekt został anulowany. Model 961, naprawiony po katastrofie i pożarze w 1987 roku, znajduje się obecnie na wystawie w Muzeum Porsche w Stuttgarcie w Niemczech.