SKODA 440 SPARTAK

RYS HISTORYCZNY  : Škoda 440 (typ 970), potocznie znana jako Spartak od nazwy prototypu – samochód osobowy, który był produkowany przez czechosłowacką firmę Škoda w Mladá Boleslav od roku 1955 do 1959 roku. Pierwszy prototyp samochodu ukończono 19 grudnia 1953, a seria próbna, pod nazwą Spartak, została zaprezentowana 1 maja 1954 r. Na bazie tego modelu stworzono odmianę 445 z mocniejszym silnikiem oraz kabriolet Škoda 450. W roku 1959 model 440 ustąpił miejsca swojemu następcy – Octavii. Samochód eksportowany był m.in. do USA, gdzie w 1959 roku kosztował 1686 dolarów (140 dolarów więcej od VW „garbusa”). Wyprodukowano 75 417 samochodów.

OPIS SZCZEGÓŁOWY : SKODA 440 SPARTAK

Nazwa SPARTAK nie została przyjęta dla produkcyjnych samochodów z uwagi na jej podobieństwo do holenderskiego producenta motocykli Sparta, jednakże funkcjonowała mimo to w powszechnym obiegu. Pierwsze prototypy były napędzane silnikiem o pojemności 995 cm³ ze starego modelu Škoda Popular, lecz do produkcji seryjnej skierowano odmianę z silnikiem 1098 cm³, zapewniającym lepsze parametry . W zamyśle miał być rozwiązaniem przejściowym, na drodze do pojazdu prawdziwie popularnego, o całkowicie nowej koncepcji. Nowa Skoda miała początkowo nosić nazwę Rival, następnie Orlik, a ostatecznie Spartak i pod tą ostatnią przeszła do historii, mimo że oficjalnie ochrzczono ją zgodnie z jeszcze przedwojenną nomenklaturą – jako model 440 (4-cylindrowy, o mocy 40 KM). Prezentację 440-tki przygotowano z niespotykanym w tym czasie rozmachem. Samochód przyjęto bardzo ciepło, podkreślając zwłaszcza doskonały projekt nadwozia autorstwa inż. Velebnego. Niestety przy cenie wersji Standard, ustalonej na poziomie 27 450 koron, pojazd nie miał szans na sukces na rynku krajowym gdzie średnie zarobki miesięczne mieszkańców Czechosłowacji były na poziomie tysiąca koron. Jednak ze względu na przedłużającą się w czasie premierę Octavii  model zdobywał coraz większą popularność, zaskarbiając sobie rzesze miłośników. Samochód zdobywał kolejne, najbardziej wymagające rynki, odbudowując przedwojenną sławę czechosłowackiego producenta. Skoda 440 rozpoczęła powojenną historię uczestnictwa modeli seryjnych marki w motosporcie. Pierwsze sukcesy odniosła jeszcze w sezonie swej premiery – w 1955 roku – w rajdach Alpejskim w Austrii, Viking w Norwegii i na trasie wyczerpującego maratonu Liege-Roma-Liege. 440-tki pojawiły się też wreszcie na odcinkach Rajdu Monte Carlo i bezdrożach afrykańskich ekspedycji. Model zalicza się nie tylko do najważniejszych budowniczych powojennej renomy marki Skoda, ale i bardzo cenionych pojazdów kolekcjonerskich, posiadających odpowiednią metrykę, oraz zaskakująco niekłopotliwych w obsłudze i utrzymaniu.