TOYOTA COROLLA WRC 2001

RYS HISTORYCZNY : Toyota Corolla WRC to samochód rajdowy zbudowany dla zespołu Toyota Castrol przez Toyota Motorsport GmbH w celu rywalizacji w Rajdowych Mistrzostwach Świata. Bazuje na wersji E110 samochodu drogowego Toyota Corolla. Samochód zadebiutował w Rajdzie Finlandii w 1997 roku i zastąpił Toyotę Celica Turbo ST205. W 1999 roku odniósł łącznie cztery zwycięstwa w rajdach i zdobył tytuł mistrza świata producentów. Został wprowadzony na rynek w lipcu 1997 roku, a zadebiutował w Rajdzie Finlandii w 1997 roku z Didierem Auriolem i Marcusem Grönholmem za kierownicą. W sezonie 1998 dwukrotni Rajdowi Mistrzowie Świata Carlos Sainz i Luis Moya dołączyli do zespołu Toyota Team Europe i wygrali Rajd Monte Carlo w 1998 roku. Było to pierwsze zwycięstwo Corolli WRC. Didier Auriol wygrał Rajd Chin w 1999 roku, a Toyota zdobyła tytuł mistrza świata producentów w 1999 roku, podczas gdy firma przestała brać udział w rajdach, aby przygotować się do przejścia do Formuły 1 w 2002 roku.

OPIS SZCZEGÓŁOWY : TOYOTA COROLLA WRC

Toyota Corolla WRC (World Rally Car) to samochód rajdowy specjalnego przeznaczenia oparty na europejskiej 3-drzwiowej Corolli Hatchback (E110) i napędzany zmodyfikowanym silnikiem 3S-GTE z chłodzonym wodą turbodoładowaniem o mocy 299 KM i napędem na 4 koła skopiowanym z Toyoty Celica GT-Four ST205 . Podążając za udaną Celicą, Corolla była samochodem o zupełnie innej filozofii i charakterze. Podczas gdy Celica bazowała na większym samochodzie sportowym, Corolla została wyhodowana zgodnie z nowymi przepisami World Rally Car i wzięła swój kształt z masowo produkowanego samochodu z napędem na przednie koła. Krótsza, z małymi zwisami i kołami na zakrętach, Corolla miała prawie tak długi rozstaw osi jak Celica, mimo że była znacznie krótsza. Z małymi rozmiarami wiązały się problemy z pakowaniem i serwisowaniem. Aby zmieścić całe wyposażenie w samochodzie, silnik został zamontowany poprzecznie i współpracujący z nową sekwencyjną skrzynią biegów XTrac. TTE miał wystarczające doświadczenie z WRC i starał się, aby samochód był jak najbardziej sprawny, ale jak przekonał się Didier Auriol w Monte Carlo 1998, wymiana wygiętej przekładni kierowniczej z tak małego samochodu może wiązać się z karami czasowymi. Samochód korzystał z tego samego podstawowego silnika, co poprzednia Celica, ale według TTE około 80 procent z niego było nowych. W Nowej Zelandii w 1998 roku wprowadzono zupełnie nowy silnik, przejęty z Lexusa, a Toyota szybko uzyskała wynik 1-2. Już w 1998 roku pojawiły się pogłoski, że Toyota planuje wejście do Formuły 1 i że rajdy zostaną zlikwidowane. I rzeczywiście, w San Remo 1999 Ove Andersson ujawnił, że „zmieni się punkt ciężkości sportów motorowych Toyoty”. Po wycofaniu się Toyoty z WRC, wiele Corolli WRC trafiło w prywatne ręce i przez pewien czas był to najlepszy wybór dla prywatnego kierowcy. Pewne nowe zmiany, koncentrujące się głównie na zawieszeniu, zostały wykonane nawet na tak późnym etapie i okazało się, że Corolla miała zbyt twarde zawieszenie i że samochód działał znacznie lepiej z bardziej miękkimi sprężynami. Prezentowany model to samochód prowadzony przez Tomasza Kuchara w barwach Polsat-Dialog Rally Team wraz z pilotem Maciejem Szczepaniakiem  którym w sezonie 2001 roku wygrał Rajd Karkonoski zaliczany do rajdowych Mistrzostw Polski.