MATILDA MKII

RYS HISTORYCZNY:  Infantry Tank Mark II, lepiej znany jako Matilda, to brytyjski czołg piechoty z okresu II wojny światowej. Projekt rozpoczął się w 1936 roku jako specyfikacja A12, jako uzbrojony w broń odpowiednik pierwszego brytyjskiego czołgu piechoty, uzbrojonego w karabin maszynowy, dwuosobowego czołgu piechoty A11 Mark I. Mark I był również znany jako Matilda, a większy A12 był początkowo znany jako Matilda II lub Matilda senior. Mark I został porzucony w 1940 roku i od tego czasu A12 był prawie zawsze znany po prostu jako „Matilda”. Ze swoim ciężkim pancerzem Matilda II była doskonałym czołgiem wsparcia piechoty, ale o nieco ograniczonej prędkości i uzbrojeniu. Był to jedyny brytyjski czołg, który służył od początku do końca wojny, choć jest szczególnie kojarzony z kampanią w Afryce Północnej. Do wybuchu II wojny światowej w 1939 r. tylko dwa z nich były gotowe do służby. Pod koniec 1941 roku został on zastąpiony w służbie frontowej przez lżejszy i tańszy czołg piechoty Mk III Valentine. Pierwsza Matylda została wyprodukowana w 1937 roku, ale do wybuchu wojny we wrześniu 1939 roku w służbie były tylko dwa. Po pierwszym zamówieniu od Vulcan Foundry, wkrótce potem złożono drugie zamówienie w Ruston & Hornsby. Rozdział Około 2987 czołgów zostało wyprodukowanych przez Vulcan Foundry, John Fowler & Co. z Leeds, Ruston & Hornsby, a później przez London, Midland and Scottish Railway w Horwich Works; Harland and Wolff oraz North British Locomotive Company Glasgow. Ostatnie dostarczono w sierpniu 1943 roku. W 1942 roku wyprodukowano 1330 egzemplarzy, z których najpopularniejszym był Mark IV. Matylda była trudna do wyprodukowania. Na przykład spiczasty nos był pojedynczym odlewem, który po pierwszym zwolnieniu z formy był grubszy niż wymagany w niektórych obszarach. Aby uniknąć niepotrzebnego zwiększania masy czołgu, grube obszary zostały zeszlifowane. Proces ten wymagał wysoko wykwalifikowanych pracowników i dodatkowego czasu. Skomplikowane zawieszenie i wieloczęściowe pokrycia boczne kadłuba również wydłużyły czas produkcji.

OPIS  : MATILDA MKII

Matilda Senior ważyła około 27 ton, ponad dwa razy więcej niż jej poprzedniczka, i była uzbrojona w 2-funtową armatę czołgową Ordnance QF (40 mm) w trzyosobowej wieży. Wieżyczka obracana za pomocą silnika hydraulicznego lub ręcznie o 360 stopni; Armata mogła być podnoszona po łuku od -15 do +20 stopni. Jedną z najpoważniejszych słabości Matyldy II był brak pocisku odłamkowo-burzącego do głównego działa. Pocisk odłamkowo-burzący został zaprojektowany dla pocisku 2-funtowego, ale rzadko był wydawany, ponieważ ładunek wybuchowy pocisku był tak mały. Główną bronią przeciwko nieopancerzonym celom był karabin maszynowy. Matilda II miała konwencjonalny układ, z kabiną kierowcy umieszczoną z przodu kadłuba czołgu, przedziałem bojowym z wieżą pośrodku oraz silnikiem i skrzynią biegów umieszczonymi z tyłu. Stanowisko kierowcy było zwykle dostępne przez pojedynczy właz w dachu kadłuba i chronione przez obrotową osłonę pancerną, która mogła być utrzymywana w pozycji całkowicie otwartej lub zamkniętej; Wyjście awaryjne było możliwe dzięki dużemu lukowi ewakuacyjnemu pod siedzeniem kierowcy. Kierowca miał również do dyspozycji port obserwacyjny z ręcznie sterowaną opancerzoną tarczą i pojedynczym peryskopem Mk IV, z którego można było korzystać, gdy był zapięty na ostatni guzik. Podobnie jak wiele innych brytyjskich czołgów piechoty, był silnie opancerzony. Przednia płyta poszycia miała grubość do 78 mm; Nos na górze i na dole były cieńsze, ale skośne. Boki kadłuba miały od 65 do 70 milimetrów , a tylny pancerz, chroniący silnik po bokach i z tyłu, miał 55 milimetrów . Odlewana, cylindryczna, trzyosobowa wieża była osadzona na łożyskowanym pierścieniu, a jej pancerz miał 75 mm dookoła. Wieża była tak rozplanowana, że celowniczy i dowódca siedzieli w układzie drabiniastym po lewej stronie działa, a ładowniczy po prawej. Dowódca otrzymał obrotową kopułę z dwuczęściowym włazem i pojedynczym panoramicznym peryskopem Mk IV zamontowanym w przednich drzwiach włazu. To samo urządzenie było również zamontowane w stałej pozycji w dachu wieży, przed kopułą dowódcy, co dawało działonowemu pewną orientację sytuacyjną i możliwość namierzania celów. Ładowniczy korzystał z pojedynczego, prostokątnego włazu w stropie wieży po prawej stronie. Wieża wyposażona była w kosz, wokół którego znajdowała się większość schowków amunicyjnych. Wieża posiadała mechaniczny system obrotu używany w normalnych warunkach oraz ręcznie obsługiwany mechaniczny system wspomagania awaryjnego. Dach wieży, dach kadłuba i pokład silnika miały 20 milimetrów. Wytrzymałość pancerza wahała się od IT.80 do IT.100  Pancerz Matyldy był najcięższy w swojej epoce. Współczesne niemieckie czołgi Panzer III i Panzer IV miały od 30 do 50 milimetrów pancerza kadłuba, podczas gdy T-34 miał od 40 do 47 milimetrów (nachylony pod kątem 60 stopni). Boczny i tylny pancerz Matyldy był stosunkowo ciężki nawet pod koniec wojny, kiedy czołgi takie jak M4 Sherman przenosiły około 40 mm, a późniejsze modele Panther 50 mm. Kształt zbroi nosowej był oparty na projektach Christie’s i doszedł do wąskiego punktu z dodanymi schowkami po obu stronach. Ciężki pancerz odlewanej wieży Matyldy stał się legendarny; Przez pewien czas w latach 1940–1941 Matylda zyskała przydomek „Królowej Pustyni”. Podczas gdy Matilda posiadała stopień ochrony, który nie miał sobie równych na północnoafrykańskim teatrze działań, sama masa pancerza pojazdu przyczyniła się do bardzo niskiej średniej prędkości około 9,7 km/h w terenie pustynnym i 26 km/h na drogach. W tamtym czasie nie uważano tego za problem, ponieważ brytyjska doktryna czołgów piechoty przedkładała ciężki pancerz i zdolność do pokonywania okopów nad prędkość i mobilność w terenie (co uważano za charakterystyczne dla czołgów pościgowych, takich jak Crusader). Niska prędkość Matyldy była dodatkowo pogarszana przez kłopotliwe zawieszenie i stosunkowo słabą jednostkę napędową, która została stworzona z dwóch 6-cylindrowych silników autobusowych AEC połączonych jednym wałem. Układ ten był skomplikowany i czasochłonny w utrzymaniu, ponieważ wymagał od mechaników pracy przy każdym silniku z osobna i narażał podzespoły samochodowe na nierównomierne zużycie. Zapewniało to pewną redundancję mechaniczną, ponieważ awaria jednego silnika nie przeszkodziłaby Matildzie w korzystaniu z drugiego. Połączona moc silników przechodziła przez sześciobiegową epicykliczną skrzynię biegów Wilsona, napędzaną sprężonym powietrzem. System zawieszenia czołgu był taki, jaki został opracowany przez Vickersa dla ich prototypu Medium C w połowie lat 20. Czołg był przenoszony przez pięć podwójnych wózków kołowych po każdej stronie. Cztery z nich były osadzone parami na korbach dzwonowych, ze wspólną poziomą sprężyną śrubową. Piąty wózek z tyłu był resorowany o wspornik kadłuba. Pomiędzy pierwszym wózkiem a kołem napinającym znajdowało się pionowo resorowane „koło dżokejskie” o większej średnicy. Pierwsze Matildas miały rolki powrotne; W późniejszych modelach zostały one zastąpione płozami gąsienicowymi, które były znacznie łatwiejsze w produkcji i serwisowaniu w terenie.Wieża przenosiła uzbrojenie główne, z karabinem maszynowym po prawej stronie w obrotowym jarzmie wewnętrznym. Trawers odbywał się za pomocą układu hydraulicznego. Ponieważ działo było wyważone w celu ułatwienia poruszania się przez celowniczego, znaczna część końca zamka znajdowała się za czopami. Po prawej stronie wieży znajdowały się dwie wyrzutnie granatów dymnych. Rozdział Mechanizmy granatnika zostały pocięte z karabinów Lee-Enfield, z których każdy był załadowany granatem dymnym. Jego schemat kamuflażu został zaprojektowany przez majora Denysa Pavitta z Centrum Rozwoju i Szkolenia Kamuflażu w oparciu o olśniewające wzory okrętów z I wojny światowej. W projekcie zastosowano blokowe kolory, wizualnie dzieląc zbiornik na pół. Matilda została po raz pierwszy użyta w walce przez 7 Królewski Pułk Czołgów we Francji w 1940 roku. Wszystkie pojazdy, które przetrwały bitwy wokół Dunkierki, zostały porzucone podczas ewakuacji Brytyjskiego Korpusu Ekspedycyjnego. Do początku 1942 roku, podczas wojny w Afryce Północnej, Matilda okazała się bardzo skuteczna przeciwko czołgom włoskim i niemieckim, choć była podatna na działa przeciwpancerne większego i średniego kalibru. Pod koniec 1940 roku, podczas operacji Compass, Matildas z brytyjskiej 7 Dywizji Pancernej siała spustoszenie wśród sił włoskich w Egipcie. Włosi byli wyposażeni w tankietki L3 i czołgi średnie M11/39, z których żaden nie miał szans w starciu z Matildas. Włoscy artylerzyści mieli odkryć, że Matildy są odporne na szeroki asortyment artylerii. Matylda nadal wprawiała Włochów w zakłopotanie, gdy Brytyjczycy wyparli ich z Egiptu i wkroczyli do Libii, by zająć Bardię i Tobruk. Jeszcze w listopadzie 1941 r. raporty bojowe niemieckiej piechoty świadczyły o bezsilności źle wyposażonej piechoty w starciu z Matyldą. Ostatecznie jednak, w szybkiej wojnie manewrowej, często praktykowanej na otwartej pustyni Afryki Północnej, niska prędkość Matildy i zawodny mechanizm sterowania stały się poważnym problemem. W miarę jak armia niemiecka otrzymywała nowe czołgi z potężniejszymi działami, a także potężniejszymi działami przeciwpancernymi i amunicją, Matylda okazywała się coraz mniej skuteczna. Próby ogniowe przeprowadzone przez Afrika Korps wykazały, że Matilda stała się podatna na szereg niemieckich broni na zwykłych poligonach. Na początku 1941 roku niewielka liczba Matild została użyta podczas kampanii wschodnioafrykańskiej w bitwie o Keren. Jednak górzysty teren Afryki Wschodniej nie pozwalał czołgom 4 Królewskiego Pułku Czołgów na działanie szwadronu B w Egipcie i Libii. Kilka Matild z 7th RTR było obecnych podczas bitwy o Kretę i wszystkie zostały stracone. W latach 1942-1944 Wielka Brytania dostarczyła armii australijskiej łącznie 409 Matild II, a kolejne 33 Matildy bliskiego wsparcia zostały przekazane z Nowej Zelandii armii australijskiej w 1944 roku, gdy Nowa Zelandia podjęła decyzję o użyciu tylko czołgów Valentine bliskiego wsparcia na Pacyfiku, aby zminimalizować problemy z zaopatrzeniem. Australijska 4 Brygada Pancerna użyła ich przeciwko siłom japońskim w rejonie południowo-zachodniego Pacyfiku, po raz pierwszy w kampanii na półwyspie Huon w październiku 1943 roku. Czołgi Matilda II pozostały w akcji do ostatniego dnia wojny w kampaniach Wewak, Bougainville i Borneo, co uczyniło Matildę jedynym brytyjskim czołgiem, który pozostał w służbie przez całą wojnę. Matilda II pozostawały w służbie w Australijskich Obywatelskich Siłach Zbrojnych do około 1955 roku. Armia Czerwona otrzymała 918 z 1084 Matild wysłanych do ZSRR. Radzieckie Matyldy brały udział w walkach już w bitwie o Moskwę i stały się dość powszechne w 1942 roku. Nic dziwnego, że czołg okazał się zbyt wolny i zawodny. Załogi często skarżyły się, że za panelami „fartuchów” gromadzi się śnieg i brud, zapychając zawieszenie. Ciężki pancerz Matildy był porównywalny z czołgami ciężkimi KW-1 Armii Czerwonej, ale Matilda nie miała nawet w przybliżeniu siły ognia KW. Większość radzieckich Matild została zużyta w 1942 roku, ale kilka służyło jeszcze w 1944 roku. Sowieci zmodyfikowali czołgi, dodając sekcje stali przyspawane do gąsienic, aby zapewnić lepszą przyczepność. Egipt użył Matildasa przeciwko Izraelowi podczas wojny arabsko-izraelskiej w 1948 roku.

ŹRÓDŁO : WIKIPEDIA